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Editions Xavier Barral Février 2015 Photographies Bernard Plossu Textes Bernard Plossu Francesco Zanot Walter Guadagnini Exposition L'Italie de Bernard Plossu Maison Européenne de la Photographie Du 4 février au 5 avril 2015 " Toute mon enfance, j'ai entendu ma mère parler de nos origines italiennes, j'entendais les noms de tante Dina, de Nana mon arrière grand-mère. Puis un jour à la fin des années 1970, je suis parti à Naples, à Rome et à Pompéi sous une pluie torrentielle : c'était magnifique ! A cette époque, j'habitais les hauts plateaux sauvage du Nouveau Mexique, je revenais très peu en Europe, mais j'avais besoin, c'était plus fort que moi, d'aller en Italie, je ne sais pas pourquoi, peut-être pour marcher dans des rues verticales, alors que les paysages de l'Ouest américain que j'arpentais étaient surtout horizontaux. Et depuis ce premier voyage à Rome en 1979, je n'ai cessé d'aller très souvent en Italie. Un besoin, une passion, je m' y sens bien. Je vais partout, à pied, en auto, en train ; des montagnes du Piémont - par tous les temps - au sud, au centre ; de Cuneo à Bari, de Turin à Palerme, de Bologne à Cagliari. Je photographie en Noir et Blanc, mais je suis aussi un adepte du procédé Fresson - tirage couleur mat au charbon - avec lequel je travaille depuis 1967. Et en Italie, il m'est souvent arrivé de mettre de la couleur dans le boitier, comme ça, pas parce que c'est " beau ", non, je n'ai fait aucune photo couleur à Rome, la ville que j'aime le plus au monde, mais par hasard, laissant les choses venir : à Milan, dans l'île de Ventotene, depuis les fenêtres des nombreux trains... En Italie je laisse les photos arriver. " Bernard Plossu Né au Vietnam en 1945, nourri de la contre-culture américaine et de l'esthétique de la Nouvelle Vague, Bernard Plossu souhaitait devenir cinéaste. Ce cinéphile averti et passionné sera photographe. De 1960 à 1965, il fréquente la Cinémathèque où il voit les classiques de Dreyer, Bergman, Bunuel, Eisenstein, Bresson et bien sûr Truffaut, Godard, Jessua. Il s'intéresse également au néoréalisme italien et au western. Il apprend l'image à travers le cinéma. C'est en photographe atypique, inclassable qu'il trace ainsi depuis le début des années 1960 son parcours en solitaire, en marge du reportage, de la photographie plasticienne et des modes, " pour être, nous ditil, de plain pied avec le monde et ce qui se passe. " Pour ce cinéaste de l'instant donné, photographe du mouvement, la photographie est le moyen d'arrimer la pensée à une connaissance personnelle et physique du monde. Rencontres fortuites, stratégies furtives et rapides des sentiments. Bernard Plossu nous montre à quel point on saisit le monde à travers le corps et le corps à travers le monde. En 1988, Bernard Plossu reçoit le Grand Prix National de la Photographie. Plusieurs rétrospectives lui ont été consacrées, notamment au Centre Pompidou (1988), au Museum for Photographic Arts de San Diego (1989), à l'Institut Valencien d'Art moderne en Espagne (1997) et au Musée d'Art moderne de Strasbourg (2006). Bernard Plossu a publié de nombreux ouvrages en France, aux Etats-Unis, en Espagne, en Grèce, en Italie, en Belgique et au Portugal.

Bernard Plossu découvre la Californie en 1966, un an avant le Summer of Love. En pleine période hippie, il fréquente la City Lights Bookstore, croise Joan Baez et ses soeurs, rencontre Henry Miller et photographie sans arrière-pensée ses amis artisans, écrivains et artistes (certaines de ces photographies sont inédites, notamment les images en couleurs de 1966 à Haight-Ashbury). En 1970, attiré par l'Inde, Bernard Plossu se rend à Ceylan puis à Goa. Sincèrement hippie, il vit son époque intensément non sans une certaine naïveté. Dans les deux reportages publiés par Rock & Folk en 70 et 71 et intégralement repris ici (textes et photos de Bernard Plossu), il raconte sa quête d'amour et son aspiration à la paix à travers ses voyages et ses rencontres puis ses premières désillusions quand il se rend compte que l'anticonformisme est devenu une mode et que le rêve hippie est en passe d'être recyclé en business lucratif. Quarante ans après, Bernard Plossu revient sur ses années hip, ses débuts dans la photographie, son goût puis son dégoût pour le "grand angle" qu'il finira par abandonner définitivement. Ce livre touchant témoigne d'une époque qui marqua à jamais Bernard Plossu et nous rappelle que pendant quelques années, les hippies crurent sincèrement qu'un monde meilleur et une vie plus proche de la nature étaient possibles.