Entre liberté, République et France. Les représentations de Marianne de 1792 à nos jours

Résumé : Marianne au combat (1789-1880) - qui précède Marianne au pouvoir (1880-1914) (Flammarion, 1989) et Les Métamorphoses de Marianne (1914 à nos jours) (Flammarion, 2001) - étudie un aspect de l'affirmation républicaine (militante, puis dominante), la représentation de la République sous forme de femme : sculptures et peintures, exhibitions théâtrales et bustes de mairie, caricatures et timbres-poste, mythes féminins déifiés ou tournés en dérision, de la " Déesse " à la " Gueuse ", en passant par Marianne. Cette étude se trouve au carrefour de trois histoires - l'histoire politique, l'histoire de l'art et l'histoire des mentalités - et elle tente de préciser leurs éléments de correspondance et de discordance. Maurice Agulhon éclaire ce que l'on pressentait de la richesse ambiguë de notre idée de la République, tiraillée entre l'identification à la France comme État-nation et l'identification au mouvement populaire et démocratique. Fondé sur des recherches dans les archives, les bibliothèques et les musées, cet ouvrage s'appuie également sur un recensement des monuments ou bustes de République érigés sur nos places publiques, témoins d'un folklore républicain savoureux et méconnu.

Résumé : "La politique vue du côté de la réception, c'est notre problème, en somme...". Cette phrase de Maurice Agulhon, en forme de constat, pourrait bien couvrir ces trois volumes "d'histoire vagabonde" : articles, essais, préfaces et communications qui, rédigés au hasard de la recherche et au caprice de la commande, ont fini par creuser, dans le champ des mentalités politiques de la France contemporaine, un sillon bien précis, celui de la pénétration en profondeur de la culture démocratique et républicaine. Non point, donc, la politique républicaine dans les textes et les lois, les événements et les institutions, mais la République dans les têtes et les comportements, dans les cercles, les associations, les villages et les familles. La République au coin des rues chez les ouvriers, les paysans et les bourgeois, dans ses idées et dans son vécu. L'ensemble débouche sur une forme d'engagement où l'historien court au service du citoyen pour éclairer les questions qui n'ont cessé d'habiter l'un et l'autre : "que faire de la patrie ?" , "que faire de la République ?", "que faire de la gauche ?".

Résumé : Les Métamorphoses de Marianne, après Marianne au combat (1789-1880) et Marianne au pouvoir (1880-1914), achève de parcourir l'histoire de l'imagerie et de la symbolique républicaines. On continue à y confronter les représentations mentales (la " Déesse " des uns, la " Gueuse " des autres, et " Marianne " à la fois familière et énigmatique) avec les représentations figurées (de la statue au timbre-poste, de la caricature au buste de mairie). On étudie tous ces regards, en leur supposant quelque cohérence et quelque rapport instructif avec les réalités de l'histoire politique. Une conclusion ressortait déjà de l'histoire d'hier : la femme à bonnet phrygien a cessé d'être un drapeau de gauche ; elle s'est assagie et banalisée par sa victoire, passant de l'équivalence République-Révolution à l'identité République-France. Du nouveau aujourd'hui ? Bien des choses, et ceci notamment : on ne parle plus guère de " Marianne " qu'à propos des bustes de mairies et des stars qui leur servent de modèles, comme si le symbole d'Etat, descendu de l'empyrée, relevait d'une sorte de concours de charme et de spécialisation municipale. Ce n'est pas infamant, mais c'est pourtant une régression de solennité. Est-il absurde de rapprocher ces innovations mineures de l'énorme innovation (la République gaullienne) de 1958 ? et pas seulement de la mutation, encore plus évidente, du goût public en art ?