La Légion française des combattants. 1940-1944. La tentation du fascisme

Dans Les Origines de la France contemporaine, son oeuvre majeure, entreprise au lendemain de la débâcle de 1870, Hippolyte Taine (1828-1893) s'interroge sur les causes profondes qui ont conduit la France à la défaite. Il a connu quatre régimes politiques : Restauration, monarchie de Juillet, IIe République, second Empire ; un cinquième est en gestation ? république ou monarchie ? depuis la journée parisienne du 4 septembre 1870. Il a traversé trois révolutions, sans compter d'innombrables journées révolutionnaires, préludes à la Commune. Dans le même temps, le pays a mis en usage quatre Constitutions.Comment expliquer, par l'étude des révolutions survenues entre 1789 et 1804, l'état d'instabilité politique et d'inquiétude sociale dont souffre la France moderne et dans lequel Taine voit un facteur d'affaiblissement graduel ? Tel est le projet de l'enquête à laquelle il entend se livrer.Quel est le mal ? D'où vient-il ? Le diagnostic posé ? la France est malade ?, la recherche des causes du mal conduit Taine à y voir avant tout un problème scientifique. Pour lui, l'histoire est un art, certes, mais d'abord une science. Scientifique, le problème est aussi de nature psychologique : il s'agit de comprendre et de tenter de modifier un état mental propre à la France qui la porte à enfanter des principes abstraits qu'elle s'obstine à vouloir faire entrer de force dans la réalité. À ce niveau, le problème atteint à une dimension politique, celle de l'État.Par leur richesse, les Origines se prêtent à de multiples approches critiques. À la fois philosophie politique, histoire psychologique, morale sociale, l'ouvrage entraîne aussi, par sa qualité d'écriture, une critique littéraire. L'oeuvre de Taine mène enfin à une réflexion actuelle sur la démocratie. Ce n'est pas son moindre mérite.Jean-Paul Cointet.

Résumé : Au long de quatre années, dans un pays occupé, il s'est trouvé des hommes qui ont entendu, en dépit ou à cause des circonstances, diriger ou orienter la vie du pays au nom d'une légalité et d'une légitimité nouvelles, après soixante-dix ans de république : les hommes de Vichy, dont vingt-six sont ici présentés à frais nouveaux. Personnalités plus ou moins expérimentées, vieux politiques et jeunes technocrates, le régime né de la défaite, que tous acceptent, a recruté dans des milieux très différents. Ici, des pacifistes venus de la gauche, comme Marcel Déat et Paul Marion, là des gens de droite, souvent extrême, tels que Xavier Vallat et Raphaël Alibert, des croisés de l'Europe nouvelle, comme Benoist-Méchin et Fernand de Brinon, des notables traditionalistes ? Joseph Barthélemy et Lucien Romier ? et encore des têtes d'?uf bardés de diplômes, tels Pierre Pucheu et Jean Bichelonne, enfin de nouveaux venus en quête d'un destin, comme Du Moulin de Labarthète et François Mitterrand. Etudier les hommes de Vichy, c'est mettre fin à la vision de ce régime comme un bloc dans l'espace et dans le temps, c'est tordre le cou à la croyance dans la cohérence d'une vie.

Résumé : Premier ouvrage à donner la priorité à la vision de la France chez Hitler, ce livre novateur présente trois originalités : il repose sur des documents de la main d'Hitler et de son entourage ; il remonte à la Première Guerre mondiale et aux premières publications du Führer ; il suit pas à pas les dernières années, à partir de 1940. Autant de traits d'une personnalité kaléidoscopique qui reflètent en creux le visage d'une France mal remise du traumatisme de la Grande Guerre et se révélant incapable de saisir le phénomène hitlérien dans sa réalité profonde. " Une étude définitive bousculant clichés et idées reçues. " Le Figaro

On a du mal aujourd'hui à se représenter l'importance, pourplusieurs générations, en France et dans le monde, de l'oeuvred'Hippolyte Taine (1828-1893). Ce normalien frondeur, malvu des autorités académiques et politiques du second Empire,imprégné du modèle anglais, était aussi un voyageurperspicace, un critique d'art exceptionnel, un philosophe del'histoire profond, animé par la passion de la vérité, et unauthentique écrivain. Son Voyage aux Pyrénées, son Histoirede la littérature anglaise, son essai De l'intelligence connurentun prodigieux succès. Mais c'est sa grande somme, LesOrigines de la France contemporaine, publiée entre 1875 et1893, qui l'a consacré comme l'un de nos historiens les plusconsidérables. Car, adepte de la méthode scientifique qu'ilemprunte à la médecine, ce libéral s'employa à déconstruire lemythe révolutionnaire pour remonter aux sources de notremodernité. Jean-Paul Cointet rend l'homme à son attachantecomplexité, et toute sa dimension à sa pensée d'une puissanteoriginalité.