JEANNE D'ARC - IDEES RECUES SUR JEANNE D'ARC

Cette guerre dura cent ans. Elle faillit faire de la France une terre anglaise. En 1429, alors que les Anglais sont aux portes d'Orléans, une voix venue des cieux se fait entendre, non au roi de France mais à une petite paysanne de Domrémy, Jeanne. Une mission lui incombe : sauver la France. Cette pieuse jeune fille met désormais sa vie au service de son roi et de son pays. Elle prend la tête de l'armée et sauve Orléans ; elle permet au roi d'être sacré et d'affermir ainsi son pouvoir. Trahie, livrée aux Anglais, jugée par les tribunaux ecclésiastiques pour sorcellerie, elle est brûlée vive à Rouen. Celle qui réussit à redonner du courage à tout un peuple entrait dans la légende nationale. Dans un ouvrage didactique, enrichi de nombreuses illustrations et de biographies annexes, les auteurs nous font redécouvrir de manière très vivante l'histoire exceptionnelle de cette jeune femme devenue l'héroïne la plus populaire de France. --Gaëtane Guillo

Evoquant le supplice de Jeanne, André Malraux a parlé, en un pathétique raccourci, des flammes «qui allaient traverser les siècles vers cette forme enfin immobile qui devenait le corps brûlé de la chevalerie ». Dans le recul de l'Histoire, la mort d'une jeune fille de dix-neuf ans met pour nous le point final à toute une époque. Nous allons voir comment, dans les faits, les vingt ans qui suivirent cette mort ont été nécessaires pour que s'accomplissent toutes ces fins - de la chevalerie, de la guerre de Cent Ans, du Moyen Âge - et qu'une nouvelle ère apparaisse.

Que sait-on vraiment de Jeanne d'Arc ? Une bergère de Domrémy qui bouta les Anglais hors de France et morte sur le bûcher ? Une bâtarde royale qui entendait des voix ? Une sorcière ? Un homme ? ... Les idées reçues sont alimentées par une légende entretenue depuis plus de cinq siècles par nombre d'auteurs, de Voltaire qui la tourne en dérision à Schiller qui en fait une walkyrie, en passant par Péguy, Claudel et, plus récemment Rivette, sans oublier la récupération dont elle a fait l'objet par l'Action française et le FN. Difficile alors de démêler le vrai du faux... C'est ce à quoi s'emploie Marie-Véronique Clin qui confronte dans cet ouvrage la légende de Jeanne la Pucelle à une réalité historique richement documentée.

Plus de trois siècles se sont écoulés depuis la publication des Lettres de la religieuse portugaise, mais nulle enquête érudite n'a su percer leur mystère. Qui est cette femme - au fait s'agit-il d'une femme? - qui écrit du lointain de ÁÁson couvent lusitanien cinq lettres limpides et brûlantes, dévorées d'inquiétude et d'espoir, avant que Á`Ál'angoisse ne l'envahisse lorsqu'elle apprend son congé? Qui est son cruel amant muet, ce jeune offi¬cier français venu le temps de la séduire, puis reparti dans son pays d'où il envoie quelques froides missives que nous ne connaissons qu'au travers des ravages qu'elles exercent sur la religieuse? Peu importe en définitive les identités. Ce qui nous touche, c'est la ÁÁvoix de l'âme de l'abandonnée, histoire de tous les temps, quand la passion se heurte à l'Autre, terre ÁÁinconnue qui s'éloigne. Le feu, une nouvelle fois, a rencontré la glace.