La folle et le saint

Catherine Clément, écrivain et philosophe, est actuellement responsable de l'Université populaire du musée du Quai Branly. Elle a publié vingt-quatre essais, dont Les Fils de Freud sont fatigués, Vie et légendes de Jacques Lacan, L'Opéra ou la défaite des femmes, Lévi-Strauss ou la Structure du malheur, Le Goût du miel,La Syncope (philosophie du ravissement), La jeune Née (avec Hélène Cixous),Philippe Sollers, Afrique Esclave, Le Féminin et le Sacré (avec Julia Kristeva),Cherche-Midi, Les Révolutions de l'Inconscient (histoire et géographie des maladies de l'âme), Le Divan et le Grigri (avec Tobie Nathan), Claude Lévi-Strauss, Pour Sigmund Freud, Qu'est-ce qu'un peuple premier?, Maison mère, ainsi que dix-sept romans, dont Bildoungue ou la vie de Freud, La Sultane, Bleu Panique, Le Maure de Venise, La Senora, Adrienne Lecouvreur ou le C?ur transporté, La Valse Inachevée, La Putain du Diable, Le Voyage de Théo, Jésus au Bûcher,Martin et Hannah, Le Sang du monde. Son rapport de 2002 au ministre de la Cultureet de la Communication sur la culture à la télévision publique est paru sous le titreLa Nuit et l'Eté. Dans la collection Découvertes, elle a également écrit Sissi,l'Impératrice anarchiste. Sur l'Inde, outre son roman Pour l'Amour de l'Inde(traduit en treize langues, y compris en Inde, et qui a donné lieu à un film),Catherine Clément a aussi publié La Folle et le Saint (avec Sudhir Kakar),Promenade avec les dieux de l'Inde, deux romans-essais, Le Roman du Taj Mahal,Les Mille Romans de Bénarès, deux romans, Les Derniers jours de la déesse,La Princesse mendiante, le texte d'un livre de photos sur Gandhi (Gandhi, Nathan, coll. "Photo Poche. Histoire") et celui de Les Filles de Mirabaï (photographies de Hans Silvester, La Martinière), le guide L'Inde des Indiens (avec André Lewin, chez Liana Lévi) ainsi qu'un recueil de poèmes en anglais, Growing an Indian Star.

Tout le monde croit connaître Catherine Clément. Chacun est capable d'évoquer à son sujet sa passion pour l'Inde, ses romans philosophiques, ses années d'enseignement et de journalisme, ses missions aux Affaires étrangères qui l'ont menée, avec son compagnon ambassadeur, aussi bien à Vienne et à Delhi qu'à la découverte de l'Afrique, sa fréquentation des sphères de la psychanalyse, mais cet inventaire paraît déjà aussi désordonné qu'incertain, aussi sommaire que réducteur. En vérité, personne ne connaît Catherine Clément. Voilà ce qui apparaît d'emblée à la lecture de ses mémoires. À travers ses rares récits autobiographiques. ses lecteurs ont approché son enfance de petite fille juive française, mais jamais Catherine Clément avant la publication de ce livre n'avait dévoilé tant de secrets, de souvenirs enfouis, de mystères jamais élucidés. De sa complicité fraternelle aux amitiés éternelles, on la découvre jeune enseignante, engagée au parti communiste ou proche de certains politiques, parmi lesquels cieux présidents., Jacques Chirac et François Mitterrand. On lira avec une émotion très particulière les portraits qu'elle trace de ses grands maîtres, Jankélévitch, Lacan, Lévi-Strauss ou ceux de personnages tels que Roland Barthes ou Jean-Paul Sartre. Au final, on n'obtiendrait que le parcours hors norme d'une intellectuelle si ce livre de mémoires d'une femme de soixante-dix ans n'était pas avant tout par son écriture, sa liberté, ses incorrections, ses indiscrétions, son humour, sa tendresse et son absence totale de complaisance, la vie même.

Né en 1908, au début d'un siècle dont il a traversé les douleurs, Claude Lévi-Strauss est mort en 2009 à quelques encablures de sa cent-unième année. Il est universellement considéré comme le plus grand anthropologue de son temps. Connu comme l'un des fondateurs du structuralisme, il a déployé, dans chacun de ses livres, une méthode rigoureuse, une inlassable curiosité, une qualité d'émotion servies par une écriture qui tient de la magie. En suivant le fil d'une pensée qui force l'intelligence à s'ouvrir, et sans négliger les polémiques qui l'entourèrent, Catherine Clément offre un témoignage unique, qu'elle a profondément enrichi dans cette nouvelle édition remaniée. Elle porte aussi sur l'homme et son oeuvre un regard aussi affectueux qu'éclairant, aussi libre que précieux.