Ethnogéographies

Le pouvoir mobilise la force et la menace qu?elle fait peser. Il repose sur la légitimité ou s?appuie sur la domination économique et l?influence idéologique. Puisque la coercition impose des décisions à des individus réticents ? mais implique une surveillance permanente ?, une autorité acceptée fonctionne à moindres coûts. Ainsi, les jeux du pouvoir, d?abord diffus, se sont concentrés dans un système politique qui coiffe, contrôle et dirige la société civile. C?est à partir de la Renaissance que l?État souverain s?est structuré en s?appuyant sur le territoire, sur la frontière et sur la capitale. Dès lors, la vie internationale repose sur des équilibres de dissuasion. Aujourd?hui, le monde est remodelé par la mondialisation de l?économie, la facilité accrue des déplacements et des communications, et le désir de pacifier la vie internationale. L?État national perd ses prérogatives, les instances de décision se multiplient, et les citoyens pèsent davantage sur la politique intérieure et étrangère. On parle de gouvernance. Toutefois, les relations internationales ne parviennent pas à s?affranchir de la dissuasion. Dans un ouvrage résumant trente ans de réflexion, Paul Claval propose une synthèse magistrale renouvelant la géographie politique et la géopolitique. Paul CLAVAL, est professeur émérite à l?Université de Paris-Sorbonne.

Les repères d'hier s'effacent, la révolution des transports, des télécommunications et de l'informatisation rapetisse le monde, le rend plus transparent et sonne le glas des systèmes que les rideaux de fer devaient protéger. Les mass médias imposent sur toute la planète la même culture de consommation. Face à cet élargissement et à cette banalisation des horizons de vie, les hommes ont le sentiment de perdre leur identité. Le besoin de stabilité s'affirme, une quête d'enracinement accompagne la ruine des philosophies de l'histoire. La montée des fondamentalismes et des nationalismes traduit le désir de rendre à des sociétés déboussolées les valeurs qui leur manquent. Les nouveaux aspects des distributions culturelles, économiques et politiques et les traits émergeant de l'organisation régionale du monde sont ainsi éclairés. La géographie d'aujourd'hui sort d'un effort d'approfondissement qui dure depuis une génération. C'est en puisant dans l'arsenal des démarches classiques et en mettant en oeuvre des techniques nouvelles qu'elle arrive à faire comprendre les mutations du monde.

Résumé : La géographie est née de la volonté de donner une base scientifique aux savoir-faire, pratiques et savoirs empiriques qui ont transformé notre planète en une " Terre des Hommes ". Cette construction, commencée il y a vingt-cinq siècles. a été progressive. Les connaissances géométriques relatives à la forme de la terre et à l'orientation sont acquises dès l'Antiquité grecque. A partir de la fin du XVIIIe siècle, les sciences de la nature et les sciences de l'homme viennent formuler de manière rationnelle la perception des milieux et de l'organisation spatiale des groupes. Au début du XXe siècle, la géographie devient une science du paysage, appuyée sur un regard contrôlé qui permet d'offrir une image objective du monde, d'en analyser les composantes, d'y discerner des structures et des processus. Mais ce n'est que récemment que le regard de l'autre, son expérience des milieux et de l'espace sont pris en compte dans la pensée géographique. De la Terre aux Hommes offre 'une réflexion sur ce " tournant culturel " de la discipline. Devenu critique, rompant avec les conventions qui limitaient ses investigations, le géographe vient éclairer d'un jour nouveau un monde où la culture joue un rôle fondamental.

Résumé : Ce livre est un essai sur la civilisation nord-américaine : l'optique géographique permet d'en saisir les bases matérielles et les manifestations inscrites dans l'espace. Elle souligne comment paysages, sociétés et mentalités se combinent pour donner au Nouveau Monde son originalité. Paul Claval reconstitue les grandes étapes de la formation des Etats nord-américains et analyse leurs principes de base. Il montre ainsi que la source de leur dynamisme, ce n'est pas le gigantisme comme on le croit souvent, mais l'individu qui agit au sein d'une petite communauté démocratiquement gérée. Ces micro-structures permettent à chacun de faire l'expérience de la liberté dans une atmosphère d'inépuisable créativité. Depuis l'Eglise puritaine des Saints de Nouvelle-Angleterre, la dialectique du groupe local et des grands espaces n'a cessé de jouer : elle a fourni aux Etats-Unis le fondement de leur vie civique - et de leurs succès sociaux et économiques. Le Canada est aussi une terre de communautés, mais celles-ci y sont plus encadrées et ne génèrent pas autant d'initiatives sociales. L'atmosphère demeure subtilement plus européenne.