La grenouille et les singes

Résumé : Cet ouvrage explore deux aspects importants mais longtemps négligés de l'histoire de la France contemporaine : le sport et, par extension, l'éducation physique. Le pays de Pierre de Coubertin a compté parmi les acteurs essentiels du sport moderne. Infatigables promoteurs du sport international, inventeurs d'épreuves connues dans le monde entier comme le Tour de France ou les 24 heures du Mans, les Français ont donné naissance à un modèle original d'organisation sportive, creuset pour certains de la nation française et dans lequel l'Etat joue un rôle fondamental. C'est cette originalité et son insertion dans l'histoire de la France, son évolution sociale et culturelle, que le livre traite, en envisageant depuis la fin du XVIe siècle l'émergence d'une attention nouvelle au corps, pour arriver au sport contemporain miroir, dans l'âge de la consommation de masse, des dynamismes et des contradictions de la société française. L'ouvrage insiste aussi sur les moments fondamentaux que furent pour le sport la Belle Epoque, le Front Populaire, le régime de Vichy ou la République gaullienne. Il se veut enfin une synthèse des travaux universitaires produits depuis 25 ans en France, accompagnée de documents inédits.

Un marchand vante ses boucliers si solides que rien au monde ne pourrait les transpercer. Plus tard, le même homme chante la qualité de ses lances auxquelles aucune surface ne saurait résister. Cherchez l'erreur... Sur la plage, alors que la bécassine pique la chair fraîche de la palourde, le mollusque coince le bec de l'oiseau en refermant vivement sa coquille. Qui sortira vainqueur de ce duel ? Deux fables connues de tous les Chinois dans la collection En quatre mots.

Au Guizhou, il n'y a pas trois jours sans pluie, trois "mou" sans montagne, trois sapèques dans la poche d'un habitant." Au Guizhou, il n'y avait pas beaucoup de voyageurs non plus quand, un rien lassés d'une Chine classique, les plus aventuriers ont commencé à s'intéresser à cette province. Nous sommes à la fin des années 80, la manne touristique apparaît comme une aubaine pour la région la plus pauvre de Chine. Ici, routes et hôtels manquent, mais paysages grandioses et peuples hauts en couleur font oublier l'inconfort et cette pluie qui arrose régulièrement les ronds et bosses du relief. Très vite, quelques routes se dessinent. Les plus pressés se contentent des chutes de Huangguoshu et d'un village miao du côté de Kaili. Mais certains se passionnent, s'attachent à cette province. Dans les villages, on s'habitue peu à peu à ces visites éclairs, à ces appareils inquisiteurs, à ces regards bleutés. A la spontanéité des débuts fait place une gestion plus réfléchie de l'autre. Témoin privilégié de l'évolution d'une province rurale dans son rapport au tourisme, l'auteur se pose et nous pose des questions quant à la justesse de ces échanges. Sinisation, modernité, tourisme, autant de facteurs qui jalonnent une transition du Guizhou vers un devenir incertain, pour le meilleur et pour le pire.