Sur les routes des Marches de Bretagne

René Cintré présente un aspect très important de la société médiévale : les jeux. Raconter les jeux c'est découvrir une société médiévale plus intime : quels étaient les jouets et les jeux des enfants ? Par le jeu, quels étaient les rites de passage des âges de la vie et les grandes étapes comme le mariage ? C'est l'occasion de découvrir aussi que bon nombre de jeux nous viennent du Moyen Age : les jeux de boules, très ancrés dans la tradition populaire, le jeu de paume, lointain ancêtre du tennis, et les jeux de l'arc et de l'arbalète, entre divertissement et entrainement au nom du bien public ! Il est question aussi des jeux interdits, jamais empêchés... et toujours pratiqués : les jeux de hasard. Les dés : la grande affaire des piliers de taverne, ou les cartes à jouer. Les jeux changent aussi selon le rang : les fêtes et jeux populaires organisés autour du calendrier liturgique ne sont pas ceux des princes : les festivités et les banquets accompagnés des joutes et des tournois.

Résumé : Forte d'une histoire particulièrement mouvementée, l'ancienne zone frontière entre la Bretagne et le royaume de France reste imprégnée de l'esprit des lieux qui s'y rattachent. De Fougères à Clisson, en passant par Dol, Saint-Aubin-du-Cormier, Vitré, La Guerche, Châteaubriant, Ancenis, la vallée de la Loire, le pays de Retz... et tant d'autres, il faut prendre toute la mesure du temps et de l'espace pour bien saisir ce que furent les Marches de Bretagne : terre de confrontation certes, mais aussi d'échanges et de communications dont chaque site accessible à la connaissance garde la mémoire d'un riche passé aujourd'hui réhabilité.

Extrait Avant-propos Et si je vous disais que le Moyen Âge n'existe pas ; que c'est une invention de l'homme dit «moderne» pour se rassurer d'avoir échappé à la grande dévoration simulée par les siècles précédents ! Chose certaine, les gens qui vivaient en 776, aux alentours de l'an Mil, en 1250 ou encore en 1480, ignoraient qu'ils étaient au Moyen Âge et n'avaient pas la même façon que nous de décliner le temps qui passe. L'expression «Moyen Âge» est apparue beaucoup plus tard, en même temps que le mot «Renaissance», afin de mieux jeter le discrédit sur la période comprise entre la «chute de l'Empire romain» et le début d'une ère nouvelle marquée par le retour des formes artistiques héritées de l'Antiquité, le développement de nouvelles pensées et l'ouverture de nouveaux horizons. Prendre la mesure du temps De 500 à 1500, pas moins de mille ans offerts - ou jetés en pâture - aux amateurs d'Histoire... qui, bien souvent, oublient de prendre en considération la véritable dimension du temps écoulé : un temps très long, poussé en avant par la volonté de vivre, de bâtir, d'apprendre, d'écrire et de créer ; mais aussi de progresser et de croire en des lendemains meilleurs, sous couvert d'une évolution dont les effets n'apparaissaient pas toujours directement perceptibles. Dans ces conditions, il est difficile de faire la part des choses, au fil d'une époque demeurée par trop largement mal comprise, figée dans une vision uniforme et immuable à l'intérieur de laquelle se mêlent tant d'anachronismes et d'idées préconçues ; de condescendance et de jugements abrupts sanctionnés par cette expression résonnant comme une condamnation sans appel : «On n'est plus au Moyen Age !» Et pourtant, pense-t-on suffisamment qu'il s'est écoulé plus de temps entre Charlemagne - «couronné empereur d'Occident en 800» - et Jeanne d'Arc - «brûlée vive à Rouen en 1431» - que de temps entre Louis XI - décédé en 1483 - et François Hollande - élu président de la République en 2012 ? D'où le sens de notre propos, en forme d'invitation à revisiter l'état des lieux et à refaire l'inventaire des connaissances... un peu comme si l'on voulait ranger le grenier pour mieux faire du tri dans la maison !

Résumé : Les animaux ont profondément marqué l'univers mental des hommes du Moyen Age, confrontés au perpétuel combat des vices et des vertus. Sous couvert d'incarner telles ou telles valeurs morales, ils sont porteurs de symboles auprès de ceux qui les dépeignent à travers les bestiaires. Mais qu'en est-il dans la réalité, décrite au fil d'une quantité d'autres sources évoquant les animaux dans leur relation directe avec les hommes qui les observent, les élèvent mais aussi les pourchassent et les tuent ? C'est en croisant toutes ces informations que l'on remettra chacun à sa place au sein d'une nature omniprésente, sans laquelle nul ne pouvait vivre.