Jean Prouvé. Bâtisseur

Si des créateurs comme Sonia et Robert Delaunay, Fernand Léger, Pierre Chareau, Robert Mallet-Stevens, Le Corbusier, Charlotte Perriand, Jean Prouvé ou Cassandre ont marqué de leur empreinte l'art moderne, ils ont aussi participé à un ample mouvement dont le rôle a été déterminant : celui de l'Union des artistes modernes. Fondée en 1929, l'UAM regroupe aussi bien des architectes, décorateurs, et créateurs de mobilier que des peintres, sculpteurs, orfèvres, relieurs, graphistes et affichistes animés par une même volonté de répondre aux besoins du beau et de l'utile pour tous. En rupture avec le Salon des artistes décorateurs, vitrine des savoir-faire traditionnels, ces Modernes partagent l'idéal d'une synthèse des arts capable de répondre aux enjeux politiques et sociaux de leur temps, aux défis d'une nécessaire industrialisation et à la production de logements de masse pour imaginer de nouvelles manières d'habiter et de vivre. Jusqu'à sa dissolution en 1958, l'UAM accueille plus de 170 membres et de nombreux invités, notamment des figures majeures d'avant-gardes européennes comme le Bauhaus ou De Stijl. C'est cette histoire d'une modernité française dont les origines remontent au tournant du XXe siècle que l'exposition du Centre Pompidou et l'ouvrage qui l'accompagne s'attachent à retracer.

Résumé : Une présentation exhaustive de l'?uvre d'un architecte qui marqua fortement la première moitié du XXe siècle. Influencé par Josef Hoffmann, l'architecte viennois du palais Stoclet, à Bruxelles, Mallet-Stevens se révèle, dans cet ouvrage qui réunit des archives et une iconographie pour une part inédites, un des acteurs majeurs du développement en France de l'architecture moderne. En témoignent autant ses réalisations (le château de Paul Poiret à Mézy, la Villa des Noailles à Hyères, la Villa Cavrois à Croix, le casino de Saint-Jean-de-Luz, des ateliers et des maisons bordant la rue Mallet-Stevens, une caserne de pompiers, à Paris, et une distillerie à Istanbul...) que ses participations remarquées à l'Exposition des arts décoratifs de 1925 (les arbres en ciment et le Pavillon du Tourisme), à l'Exposition internationale des arts et des techniques de 1937 (les Pavillons de la Solidarité nationale, de l'Hygiène, de l'Électricité et de la Lumière...), aux concours pour les deux musées d'art moderne du palais de Tokyo et pour l'aéroport du Bourget. Fondateur en 1929 de l'UAM (Union des artistes modernes), créateur de mobilier, Mallet-Stevens fut aussi le grand décorateur, dans les années 1920, d'une vingtaine de films, dont L'Inhumaine et Le Vertige, de Marcel L'Herbier.