2 000 ans d'histoire de l'Eglise. Edition revue et augmentée

A partir du 20 novembre 1935, les carnets d'Alfred Baudrillart redoublent d'intérêt car Pie XI vient de le créer cardinal. Recteur de l'Institut catholique depuis 1907, académicien depuis 1918, évêque en 1921, archevêque en 1928, Mgr Baudrillart continue en effet, depuis le 1er août 1914, d'inscrire chaque soir dans un carnet les faits marquants de sa vie quotidienne. Dans ces carnets inédits, rédigés avec une franchise totale, le recteur nous livre les consignes de Pie XI, il nous fait pénétrer dans les rouages de la curie romaine, rencontrer le cardinal Pacelli, les évêques Pizzardo, Ottaviani, Ruffini, Tardani et Montini ; il nous introduit dans le monde de ses pairs, les cardinaux français Verdier, Liénart, Gerlier, avec qui il travaille, et les cardinaux étrangers qu'il croise à Rome ; il nous conduit à l'Académie française où il s'entretient avec Doumic, Goyau, Hanotaux, Bonnard, Pétain, Weygand, et bien d'autres ; il nous révèle les tractations menées en vue de nouvelles élections ; il nous entraîne auprès des grands de ce monde, Alphonse XIII, réfugié à Rome, ou l'archiduc Otto de Habsbourg, héritier du trône d'Autriche ; il nous invite dans la haute société, dans les ambassades ou dans sa famille pour célébrer le centenaire de la mort d'Antoine-Isaac Silvestre de Sacy, l'" orientaliste ", son arrière-grand-père. Avec ce volume, le lecteur peut revivre aussi bien les péripéties de la démission forcée de l'archevêque de Rouen que le déroulement du conclave de mars 1939 : malgré son grand âge et ses infirmités, le cardinal Baudrillart a tenu à y assister. Il nous livre les chiffres réels des suffrages obtenus par le cardinal Pacelli, le nouveau pape Pie XII. Le lecteur connaîtra les réactions du cardinal face à la guerre d'Ethiopie, la remilitarisation de la Rhénanie, le Front populaire, la guerre d'Espagne, la guerre sino-japonaise ; il prendra la mesure de son indignation devant l'Anschluss, dans la crise des Sudètes, en présence de l'annexion de la Bohême par Hitler et de l'invasion de l'Albanie par Mussolini ; en bref, il revivra les événements majeurs qui conduisirent à la Seconde Guerre mondiale, en compagnie d'un cardinal toujours passionné par l'évolution de l'Eglise et par la vie politique de la France et du monde.

Résumé : Après une interruption des conciles ?cuméniques, longue de trois siècles, Vatican I représentait à juste titre, suivant le mot de Louis Veuillot, " un événement ". Mais aujourd'hui, pourquoi donc s'intéresser encore à Vatican I, un concile composé essentiellement d'Européens, dominé par la nostalgie d'une " chrétienté " protectrice de la foi, par des conflits doctrinaux d'un autre âge, un concile interrompu, inachevé, et qui ne s'est guère intéressé qu'aux pouvoirs du Pontife romain ? Pour ce dernier motif précisément ! A l'heure où Jean-Paul II propose aux Eglises chrétiennes d'engager un dialogue pour " trouver une forme d'exercice de la primauté ouverte à une situation nouvelle ", il est nécessaire de discerner ce que Vatican I a exactement défini. A l'heure où une certaine confusion est entretenue à propos des déclarations romaines, il est indispensable de comprendre ce que les Pères du concile ont voté en définissant l'existence et les conditions d'exercice du magistère infaillible du Pontife romain.

Les témoignages personnels sont souvent beaucoup plus convaincants que bien des traités de spiritualité. C'est particulièrement vrai en ce qui concerne la souffrance. Cet ouvrage présente des lettres ou des extraits de journaux personnels qui font entendre le cri et la foi de ceux qui ont souffert. La souffrance qui s'exprime à travers ces textes - choisis en raison de leur portée historique et de leur résonance spirituelle - provient de causes diverses l'inaptitude à l'état de vie choisi, la peur du regard des autres, la faiblesse ressentie face à l'idéal entrevu, la nuit du doute et les ténèbres spirituelles, le démon de midi, la tentation de désespérer de l'homme, la tristesse devant l'état de l'Eglise et la faiblesse de ceux qui la dirigent, l'intransigeance des autorités ecclésiastiques. Les sanctions ecclésiastiques, lorsqu'elles semblent imméritées et brutales, se révèlent les plus difficiles à accepter car elles proviennent de représentants autorisés de l'Eglise pour laquelle les hommes qui en sont frappés ont offert leur vie. Celle-ci risque alors de leur apparaître privée de sens et gâchée. Le ressort de leur activité peut en être brisé. L'auteur s'est attaché à éclairer ces textes en donnant toutes les explications nécessaires à leur compréhension. Il s'est abstenu en même temps de porter quelque jugement que ce soit sur la façon dont la souffrance a été assumée par ces hommes et par ces femmes. Les textes choisis parlent d'eux-mêmes.

Dans la foulée du concile Vatican II. qui donnait toute sa place à la notion de peuple de Dieu. la question de la participation des laïcs aux responsabilités et aux décisions de l'Eglise s'est posée au grand jour. Dans beaucoup de diocèses. en Europe comme en Amérique du Nord et du Sud, bien des chrétiens, ordonnés ou non, ont souhaité être associés au choix de leur évêque et ont même réclamé la restauration de son élection par l'Eglise locale, comme au temps des Pères. Une telle aspiration demandait à être fondée car elle soulevait un certain nombre de questions. D'abord, en quoi consistait cette élection durant les premiers siècles du christianisme ? Est-ce une réalité susceptible d'être à l'origine d'une tradition véritable ? Ou bien a-t-elle coexisté avec d'autres modes de désignation de telle sorte qu'elle ne puisse représenter qu'un archaïsme ? Ou, au contraire. est-elle enracinée authentiquement dans la vie profonde de l'Eglise à tel point qu'il soit légitime de souhaiter sa restauration ? Pour répondre à ces questions, le présent ouvrage envisage la pratique et la législation des Eglises latines au long du premier millénaire. Le résultat se révèle étonnant.