Anthologie africaine. Tome 1, Le roman et la nouvelle

Magnifiquement illustrée par les noms désormais prestigieux de Léopold Senghor, Aimé Césaire et Léon-Gontran Damas, l'épiphanie poétique de la Négritude a été éclatante. Non seulement ses hérauts ont clamé bien haut l'éminente dignité du Nègre, mais en faisant le choix de la poésie pour dire leurs souffrances et leurs espoirs, ils ont largement contribué à ranimer un genre littéraire exsangue. Après une telle apothéose, la succession s'avérait difficile ; toutefois, la seconde génération de poètes, emmenée par des personnalités aussi fortes que Tchicaya U Tam'Si ou Jean-Marie Adiaffi, a su relever le défi. Toujours vivante, la poésie s'exprime avec une pléiade de jeunes talents : Nimrod, Babacar Sall, Léopold Congo-Mbemba, aussi attentifs aux turbulences qui traversent leur continent que soucieux d'inventer un langage différent de celui de leurs aînés.

Il ne fallait pas moins de dix ans pour apprendre les gestes supports du parler français : tendre le cou en avant, écarquiller les yeux, hausser les épaules, froncer les sourcils, toussoter fréquemment, se pincer le nez... Amadou Hampaté Bâ (A Paris), on peut marcher sur les pieds d'un homme, mais jamais sur une pelouse. Tout le monde vous foudroierait du regard. Cela ne se fait pas. Bernard Dadié Dès qu'ils s'immobilisent près du long bâtiment kaki, (...) les oiseaux de fer dégorgent de petits groupes de touristes couleur de langouste bouillies... Cheikh Charles Sow Les Européens se reconnaissaient à leur peau blafarde et cireuse. Les canicules tropicales donnaient soif ; une soif inextinguible qu'ils s'évertuaient à faire passer à coups de pastis et de planteurs bien tassés... Bernard Nanga

En Afrique noire, la parole des griots et des joueurs de mvet exprime le patrimoine traditionnel, tissant entre générations passées et présentes ce lien de continuité et de solidarité sans lequel il n'existe ni histoire, ni civilisation. Les contes, les épopées, les chants, les proverbes de ce recueil constituent des fragments significatifs de cet "héritage des oreilles". Un important appareil critique permet au lecteur de replacer chaque fragment dans le contexte d'émission, d'en déterminer les modalités et les différents niveaux de signification et de s'interroger sur les fonctions qu'ils remplissent dans les sociétés traditionnelles d'Afrique noire.

Jacques Chevrier présente ici quelques fleurs des "sociétés de parole", les littératures orales. A nous d'y trouver ce que chacun saura y lire : plus la lecture sera diverse, plus riche le texte sera...