Paul VI. Le souverain éclairé

Résumé : Charles Journet a été, avec son ami le philosophe Jacques Maritain, l'une des grandes voix de la résistance intellectuelle et spirituelle aux totalitarismes. A travers ses écrits et son enseignement, le théologien suisse s'est engagé courageusement dans les combats du "siècle des idéologies" au nom de la défense de la dignité de la personne humaine. Des polémiques antiprotestantes après la Première Guerre mondiale aux interventions dans le débat conciliaire à Vatican II, en passant par son engagement contre l'antisémitisme et l'oppression totalitaire dans les années 1930 et 1940, sans oublier les suspicions dont il fut l'objet de la part des autorités vaticanes au milieu du siècle dernier, c'est une "biographie intellectuelle et politique" du théologien que l'historien Philippe Chenaux offre à la curiosité des lecteurs à l'occasion du cinquantième anniversaire de sa disparition. A partir de ses écrits et des nombreuses archives disponibles, l'auteur éclaire le cheminement d'une conscience chrétienne restée constamment en alerte face aux défis de son temps. Il permet aussi de mieux connaître cette figure marquante du XXe siècle dont les intuitions profondes sont encore trop souvent ignorées. Charles Journet nous rappelle, entre autres, quelle est la vocation du théologien : non pas seulement d'approfondir la doctrine de la foi, mais aussi d'en témoigner dans les affaires du monde, afin de rendre celui-ci meilleur, plus conforme aux valeurs de l'Evangile.

L'Eglise sous Pie XII s'est trouvée confrontée à un double et redoutable défi: celui de la guerre et des totalitarismes. La question des "silences" du pape face à la mise en oeuvre de la Solution finale du peuple juif [Shoah] de la part des nazis à partir de 1942 ne peut être isolée de ce double contexte. Lune des erreurs de l'historiographie récente, pléthorique mais de qualité très inégale, est précisément d'avoir séparé l'examen de la question juive de l'ensemble des autres problèmes de la politique vaticane de cette période. La réponse que le Saint-Siège choisit d'y apporter ne trouve sens, selon l'auteur, qu'à partir du moment où l'on se refuse à la traiter comme un problème à part, indépendant de tous les autres. Le but de cette enquête biographique, la première conduite de manière rigoureusement scientifique sur la base des archives du Vatican récemment ouvertes aux chercheurs, est de replacer l'attitude de Pie XII face à la Shoah dans la plus longue durée de la politique vaticane du premier XXe siècle. Philippe Chenaux suit, en amont, les étapes de la carrière de celui qu'on avait coutume de considérer dans les chancelleries occidentales, jusqu'à son élection au souverain pontificat en mars 1939, comme le "meilleur diplomate" du Saint-Siège, et retrace, en aval, les grandes lignes de son action comme pasteur de l'Eglise universelle, après 1945, dans le contexte nouveau d'un monde divisé idéologiquement et unifié par la terreur d'une menace commune Biographie de l'auteur L'auteur de cette "première biographie scientifique" de Pie XII, Philippe Chenaux, est professeur d'histoire de l'Eglise moderne et contemporaine à l'université du Latran à Rome. Il a publié, en 1999, Entre Maurras et Maritain, une génération intellectuelle catholique (1920-1930)

Pierre Brégou est avocat au barreau de Paris et conseiller prud'hommes. Il dirige le cabinet Caravage Avocats, spécialisé en droit social.

L'envie d'écrire mon ego-histoire, autrement dit d'expliciter le lien entre l'histoire qu'on a faite et l'histoire qui vous a fait, s'est imposée à moi avec la force de l'évidence à la suite d'un accident de santé durant l'été 2022. Au-delà de ma propre histoire, c'est l'histoire d'une famille d'esprit, thomiste et dominicaine, que je voudrais tenter de raconter à travers le récit de mon itinéraire, celle des amis et disciples de Jacques Maritain (1882-1973) et de Charles Journet (1891-1975), en ces années où nous commémorons le cinquantième anniversaire de leur disparition et le sept cent cinquantième anniversaire de celle de leur maitre commun, saint Thomas d'Aquin (1225-1274)". La première partie de l'ouvrage se présente comme une esquisse d'autobiographie intellectuelle. La deuxième donne à lire, comme en écho à ce parcours de vie et de recherche, les lettres inédites que Fauteur, historien de métier, a reçues de Pierre-Marie Emonet, un religieux dominicain qui fut son professeur de philosophie au Collège Saint-Michel à Fribourg et dont l'influence marqua des générations d'élèves. La troisième élargit la perspective en proposant au lecteur un bouquet d'études, revues et mises à jour, sur des figures et des lieux qui ont marqué la vie du catholicisme en Suisse romande aux 19e et 20e siècles.