JEAN-PAUL II A ROME. Pape de l'an 2000

Durant les deux derniers siècles du Moyen Age alternent périodes de guerres et de paix. Déjà se prépare la renaissance du monde sur les plans politique, économique, intellectuel et artistique. La guerre de Cent Ans, les grands ducs d'Occident, Louis XI, ou encore la Florence des Médicis, la chute de Constantinople et le Grand Schisme, constituent quelques-uns des chapitres de ce livre qui permet de comprendre cette période charnière.

Pour apprivoiser le temps, les hommes l'ont divisé en périodes égales et successives: années, mois, semaines, jours. Ainsi est né le calendrier. Chaque civilisation produit le sien. Ce livre voudrait nous faire prendre conscience que notre existence est rythmée par le calendrier chrétien. Les Eglises l'ont façonné, en incorporant et en christianisant des éléments antérieurs juifs et païens. Pâques commande l'année liturgique, l'Avent et le cycle de Noël l'inaugurent, la Toussaint nous réunit aux saints du ciel et Carnaval précède Carême! Que signifient ces fêtes chrétiennes, quelle influence ont-elles sur nos vies, pourquoi chaque jour a son cortège de saints qui nous servent de références et de modèles? A la différence des Anciens qui croyaient au retour de l'âge d'or, après l'âge de fer, à la différence des bouddhistes ou des hindouistes qui vivent dans un temps cyclique sans commencement ni fin, l'irruption du Christ dans le temps des hommes, son incarnation ont marqué le début de notre Histoire, qui désormais avance sans cesse et marche vers son accomplissement. Vécu au quotidien par tous ceux qui habitent notre pays, ce calendrier est un puissant levier d'intégration sociale. Portant avec lui ces souvenirs de notre histoire accrochés par la chronologie, il contribue fortement à l'identité et à la cohésion nationales. Un livre clair et tonique. Biographie de l'auteur Jean Chélini est agrégé d'histoire, docteur d'Etat ès-lettres et sciences humaines. Il est professeur émérite au Département d'Histoire de la Faculté de Droit et de Science Politique de l'Université Aix-Marseille III, Paul Cézanne. Il a créé et dirige l'Institut de Droit et d'Histoire Religieux d'Aix-en-Provence. Il a publié plus d'une vingtaine d'ouvrages concernant tous les aspects et toutes les périodes de l'histoire du christianisme depuis le haut Moyen Age jusqu'à la papauté contemporaine, en privilégiant la vie du peuple chrétien, ses croyances et ses pratiques, donnant ainsi à l'histoire de l'Eglise sa densité populaire et son ampleur sociale, tout en soulignant à travers plusieurs biographies le rôle essentiel des saints et des grandes figures de l'Eglise.

Hier dans l'ombre de Jean-Paul II, aujourd'hui sur le siège de Pierre, Benoît XVI, ardent défenseur de l'héritage du concile Vatican II, imprime désormais à l'Eglise sa marque, avec cette fermeté mêlée de modestie bien connue du Vatican. Archevêque de Munich de 1977 à 1981 puis préfet de la Congrégation pour la doctrine de la foi, Joseph Ratzinger ?uvre sans relâche à l'enseignement de la foi e, mettant en chantier le Catéchisme de l'Eglise catholique et en travaillant à l'application des textes du Concile: "C'est à l'aujourd'hui de l'Eglise qu'il faut rester fidèle, non à l'hier, ni au demain; et cet aujourd'hui de l'Eglise, ce sont les documents de Vatican II dans leur authenticité, sans réserves qui les amputent, ni abus qui les défigurent." Jean Chélini dépasse la simple démarche biographique pour situer chaque étape de la vie de Joseph Ratzinger dans son contexte historique et pour dresser avec une grande clarté un état des lieux de l'Eglise actuelle, avec ses enjeux, sa dynamique et ses difficultés. En proposant une lecture intime de la vie et des écrits de Benoît XVI, l'auteur laisse entrevoir une conception solide mais avant tout humaine de l'Eglise et des chantiers qui attendent le nouveau pape.