L'ancêtre sur son âne et autres nouvelles

Nefertiti... sa beauté est célèbre. Mais qui est cette femme et quelle fut sa vie? Avec Akhnaton, qui régna sur l'Egypte vers 1400 avant J.-C., ils ont formé le couple le plus prodigieux de l'Histoire. Ils rompent avec un passé trop lourd, quittent l'ancienne et fastueuse capitale de Thèbes pour fonder ensemble, sur une terre vierge bordant le Nil, la Cité d'Horizon. Le non-conformisme, la modernité de leur entreprise sont frappants. On y trouve grand nombre de thèmes et d'espoirs d'aujourd'hui: amour des êtres et de la nature, soif de justice et de liberté, véritable présence de la femme, union du spirituel et du réalisme le plus absolu... Ce bonheur de vivre, ce printemps, durera une vingtaine d'années. Puis la Cité d'Horizon sera détruite de fond en comble par des forces ennemies. Réfugiée aux confins de la Ville saccagée, Nefertiti - en compagnie d'un scribe - survivra, seule, quelques années encore. Les événements offrent une plate-forme véridique à l'exceptionnelle aventure. Mais tout un pan de mystère donne la liberté de rêver. Bien qu'enraciné dans l'Histoire, ce récit veut échapper à la reconstitution historique. Il se voudrait, à la fois, réel et imaginaire.

Un proverbe anglais dit que les chats ont sept vies. Jean disait qu il en aurait au moinsquatre, car il était déjà mort trois fois. La première mort avait été la perte de sa foicatholique. La seconde fut une lente et longue agonie: l exil de son Espagne chérie en1936 après la mise à mort par les franquistes du Frente Popular suivie, une cinquantained années plus tard, par l enterrement du communisme dans le fracas de la chute dufameux mur de Berlin. La troisième mort, c était sa dernière maladie, la Salope.

Fils d'un musulman d'Égypte et d'une chrétienne libanaise, Omar-Jo est un enfant heureux. Mais il habite Beyrouth où, en 1987, les hommes se font la guerre. Un dimanche ensoleillé, une violente explosion lui arrache le bras, et ses parents. En exil à Paris, l'enfant prône l'espoir. Il rencontre Maxime, un forain dont le manège est à l'abandon. Mais Omar-Jo veut vivre, et sous les doigts magiques de son unique main, tout se transforme en or...Notes Biographiques : Née au Caire en 1920, Andrée Chedid commence à écrire en 1943, d'abord en anglais puis en français. À travers une oeuvre multiple - théâtre, romans et nouvelles, poésie, essais -, elle est rapidement reconnue sur la scène littéraire. Ses romans Le Sixième Jour (1960) et L'Autre (1969) ont été adaptés au cinéma. Elle atteint la consécration avec Les Corps et le Temps, Goncourt de la nouvelle 1979, et reçoit en 2002 le prix Goncourt de la poésie pour l'ensemble de son oeuvre poétique. Elle continuera à écrire fictions et poésie aux Éditions Flammarion jusqu'à la fin de sa vie, le 6 février 2011.

Elle s'appelle Marie. Elle marche dans la ville en guerre. Légère dans sa robe à fleurs jaunes. Détonnante parmi les ruines, la poussière, le silence. Elle rejoint Steph, sa passion vive, qui par-delà le chaos de leurs disputes et celui de la guerre, lui a donné rendez-vous. Sur le pont situé à l'autre bout de la ville, il l'attend. Il restera enfin avec elle, toujours. Mais Marie reçoit une balle entre les omoplates, elle vacille, lutte contre la douleur, puis s'effondre. Elle a encore la force d'écrire au dos de la lettre de Steph : "je venais" et d'avertir un couple de vieillards qui passe, Anton et Anya. Anya devient messagère de ce mot d'amour. Elle vole jusqu'au pont, tandis que Gorgio, un franc-tireur repentant, promet de ramener une ambulance. Chacun devient la sentinelle de l'amour dans ce monde de massacres et de haine. À travers ses poèmes, ses romans, comme ses pièces de théâtre, Andrée Chedid refuse de se résigner face au cortège de "massacrés, réfugiés, fusillés, suppliciés de tous les continents". Toujours, elle portera ce même message d'amour et de foi en la vie. --Laure Anciel