Les oiseaux ont-ils du flair ? 160 clés pour comprendre les oiseaux.

Résumé : Comment qualifier les garrigues ? Sont-elles monotones, hostiles ou au contraire accueillantes ? Dans ce guide, les auteurs tournent le dos aux clichés habituels pour en proposer une définition élargie. Après un rappel historique de la formation des sols, une analyse du biotope à travers l'étude des fossiles, ils présentent le rôle primordial joué par le climat sur la présence et la répartition des végétaux et des animaux de la zone. Grâce à la palynologie, l'étude des pollens, les auteurs remontent le temps jusqu'à la forêt originelle, et expliquent les différents stades de l'évolution des garrigues. Entre disparition, modification par l'homme et changements climatiques, la diversité végétale et animale n'en reste pas moins très importante, puisque près de 1 200 espèces, parmi les plus emblématiques, sont étudiées. Les principaux arbres (chênes verts et kermès, chêne pubescent, pin d'Alep) et arbustes du soleil (genévriers cade et rouge, pistachiers, etc.) sont minutieusement décrits, tout comme les espèces végétales avec leur cortège floristique, leurs fruits et leur localisation. Des notions générales sur le peuplement animal des garrigues sont rappelées avant de présenter les espèces phares de vertébrés et invertébrés les plus spécifiques de la région. Mais quel est l'avenir pour les garrigues ? Elles reculent sous la pression de l'expansion des villes et la prolifération anarchique des constructions en milieu rural ou périurbain. La richesse des milieux développée dans ce guide permet de prendre conscience que leur préservation est un enjeu capital pour les générations futures. Ce guide de terrain, abondamment illustré, captivera les professionnels comme les amateurs qui souhaitent mieux connaître les nombreuses espèces végétales et animales des garrigues.

A qui appartient ce pied ? Qui a mangé cette noisette ? Pourquoi le renard n'utilise que le trot à tel endroit ? Quel animal s'intéresse de trop près aux choux, aux abricotiers ou aux poules ? Etc. Fruit de l'expérience de terrain des auteurs, ce guide complet apporte toutes les clés nécessaires à l'identification des traces et indices laissés par les animaux (mammifères, oiseaux et reptiles) de la faune française et européenne. Il contient une partie généralité permettant au lecteur de se familiariser avec l'étude des traces et indices (l'ichnologie), ses sujets et méthodes de travail. Les substrats et leur importance, les éléments composant les échantillons étudiés (relation pied- empreinte, etc.) y sont également présentés. Le coeur de l'ouvrage est composé de fiches sur les différentes espèces, leur biologie et leurs traces et indices. Chaque espèce est traitée de la même manière : les empreintes de pieds, voies, pistes et allures ? toutes décrites avec une rare précision ? suivies de la description des excréments, enfin celle des autres indices (voies de passage, consommation de végétation, gites divers, touffes de poils, restes alimentaires, etc). Une rubrique intitulée "Où chercher" complète si possible les informations. Tous les publics sont concernés, du curieux de nature au naturaliste chevronné, en passant par les professionnels confrontés aux traces laissés par les animaux (agriculteurs, forestiers, etc.).

La Camargue est le nom désormais célèbre d'une zone du littoral méditerranéen formée par les alluvions du Rhône. Ainsi défini, c'est une île alluviale enserrée entre les deux bras du fleuve. Mais limiter ainsi la Camargue est peu conforme à la réalité biologique et écologique. Le fleuve a en effet déposé des alluvions en grande quantité à l'est (Vigueirat, Plan du Bourg) et à l'ouest (Petite Camargue). La raison majeure de cet ouvrage est de restituer autant que faire se peut la biodiversité camarguaise dans son intégralité. Car si le delta est habité depuis longtemps, s'il a passionné (et continue de le faire) des générations de naturalistes, il n'a pas suscité une littérature à l'aune de sa célébrité. Les ouvrages généraux concernant l'histoire naturelle de la Camargue sont fort peu nombreux, comme si tout un chacun, obnubilé par ses propres curiosités, avait oublié qu'elles s'inscrivaient dans un ensemble naturel remarquablement riche. Que l'on nous comprenne bien : il n'est pas difficile d'atteindre les mille publications concernant la zone concernée, mais la littérature strictement naturaliste demeure relativement rare, souvent spécialisée et toujours dispersée. Songez qu'il faut attendre le début du XXIe siècle pour voir paraître un ouvrage sérieux sur les mammifères camarguais, et que rien ou presque n'existe concernant spécifiquement l'herpétologie, l'entomologie, la botanique ou la biocénotique. Le paradoxe, encore un, est que la région est peut-être une des plus étudiée de France et d'Europe. Pour autant demeure-t-on dans la peine lorsque nous cherchons un ouvrage qui décline les grands traits de la biologie de ces terres de l'extrême. Mais la seule volonté d'informer et de faire partager des connaissances ne suffit pas à faire un ouvrage. Elle ne serait même qu'un voeu pieux sans l'amour des auteurs pour cette terre. Le Rhône, au terme d'une aventure commencée en Suisse au glacier qui porte son nom, près du col de la Furka, est le créateur d'un territoire attachant, envoûtant, faiseur de passions et de passionnés. Nous sommes tombés dans ses chausse-trappes, nous n'avons pas su nous dégager de ses filets, la tête aussi rivée à ce sol d'exception que les pieds dans la boue du marais. Le résultat est entre vos mains, il n'est pas parfait mais nous l'espérons assez riche pour vous intéresser et vous donner envie de découvrir une vie sauvage originale sous le soleil de la Méditerranée.

A qui appartient cette patte ou ce pied ? Comment suivre la piste d'un renard ? Est-ce un sanglier qui a emprunté ce chemin ? Marmotte, loup, hérisson, chat forestier, ours, mouflon... Sur le sol, la neige, dans la boue tous laissent des empreintes. Ce guide est le meilleur moyen de reconnaître les empreintes de plus de 40 mammifères de France et d'Europe. Classées par grandes catégories, puis par taille croissante, les traces de pas sont à la fois illustrées par un dessin et par une grande photo prise dans la nature, ce qui permet d'identifier facilement l'animal.