Le secret d'Alix

Les combles ne sont pas des oeuvres d'art mais des architectures d'évidence où rien n'est en trop, et auxquelles l'oeil du photographe doit rester fidèle". Pascal Lemaître, photographe Le 15 avril 2019 se déclenchait l'incendie de Notre-Dame de Paris, mettant en lumière la vulnérabilité des cathédrales et, plus encore, de leurs charpentes pluriséculaires. A l'automne suivant, l'Etat initiait un vaste plan de mise en sécurité des 87 cathédrales lui appartenant, prévoyant notamment le cloisonnement ou le "recoupement" de leurs combles, ce compartimentage visant à limiter la propagation du feu. Afin d'en garder la mémoire, le ministère de la Culture a lancé une importante couverture photographique de ces espaces sous les toits de nos cathédrales. Cette commande publique, qui s'inscrit pleinement dans l'esprit de la Mission héliographique du XIXe siècle, le Centre des monuments nationaux l'a confiée à huit photographes de talent, à charge pour eux d'oeuvrer pour partie selon sept points de vue imposés, pour l'autre de laisser libre cours à leur créativité et à leur imaginaire en ces lieux si particuliers qu'il s'agissait d'immortaliser avant qu'ils ne soient modifiés. Un tel travail photographique ne pouvait rester inédit. Il fait l'objet de ce beau livre qui, pour la première fois, donne à voir ces combles de bois, de briques, de métal ou de béton, ces espaces pour l'essentiel peu ou pas accessibles au public, et souvent plus spectaculaires qu'on ne l'imagine. Enrichi d'un portfolio d'images surprenantes, l'ouvrage s'organise en trois parties, la première précisant le contexte de la commande photographique et ses différents acteurs. La deuxième réunit plusieurs essais des meilleurs spécialistes et scientifiques des charpentes de cathédrale, qui font état de la connaissance sur le sujet et, à l'aune du chantier de Notre-Dame de Paris, oeuvrent à la manière de les conserver et de les restaurer. Enfin, un "florilège" présente, pour chacune des cathédrales photographiées, l'histoire et les spécificités de sa charpente.

Avec une approche interdisciplinaire originale, à la croisée de l'architecture, des techniques et du patrimoine, Le Chantier cathédral en Europe aborde les savoir-faire techniques, mais aussi les pratiques coutumières singulières des ateliers de cathédrales. La compréhension de ces grands édifices gothiques s'appuie aussi sur leur patrimoine culturel immatériel : des compétences artisanales et des savoirs, traditionnels ou nouvellement acquis, attachés à leur construction hier, à leur restauration aujourd'hui. Une trentaine de spécialistes européens, chercheurs en histoire de l'architecture et des techniques, architectes, ingénieurs et professionnels du patrimoine, replacent ainsi l'élaboration de la culture architecturale et technique des cathédrales européennes dans son contexte : la préservation des techniques artisanales traditionnelles et des fondamentaux de l'apprentissage ; les formes prises par la recréation du savoir, irrigué par des influences extérieures, et par la culture de l'innovation ; la formation aux métiers, la structuration et la conduite des chantiers de cathédrales ; la sensibilité aux pratiques de la restauration monumentale et l'adaptation à une déontologie évolutive ; l'usage des supports de la pensée technique ; le soin porté enfin à la création d'un lien privilégié avec la société civile, qui joue aussi de la force des imaginaires et des représentations.

Résumé : L'histoire vraie d'un destin d'une femme extraordinaire au 18 é siècle : elle sera reçue par le Roi et citée par Bougainville dans ses mémoires comme étant "la première femme à avoir fait le tour du monde" En 1752, Jeanne Barret est une petite paysanne orpheline. Elle aura la chance d'apprendre à lire et écrire, fait exceptionnel pour l'époque. Le Destin lui accorde de rencontrer le célèbre naturaliste Philibert Commerson. Il l'engage comme gouvernante mais fasciné par son intelligence, elle devient sa secrétaire, sa complice, avant de devenir amants. Le début d'une grande histoire d'amour secrète, lui étant issu de la bourgeoisie, alors qu'elle n'est qu'une simple domestique. Jeanne tombe enceinte, c'est le scandale et un départ pour Paris s'impose. Grand esprit de son temps, P. Commerson y côtoie toute la fine fleur scientifique de l'époque. Missionné pour participer à l'expédition scientifique d'Antoine de Bougainville, un tour du monde qui durera deux ans, c'est pour Commerson une consécration : découvrir des terres totalement inexplorées, identifier, herboriser et répertorier de nouvelles espèces, rencontrer des peuplades inconnus. Mais il refuse de vivre cette aventure sans Jeanne. Les femmes étant interdites à bord, Jeanne décide alors se travestir en valet. Mais son secret est dévoilé... c'est un tournant dans l'expédition. ? Débarqués sur l'île de France, " mis à l'oubli ", Commerson a pour mission d'étudier la flore et de créer un jardin botanique. A sa mort, Jeanne se bat néanmoins pour que tous les travaux et herbiers de Commerson soient envoyés en France, une somme de travail considérable. A son retour, Antoine de Bougainville plaide pour qu'elle reçoive une pension royale et la citant comme étant "la première femme à avoir fait le tour du monde".

1762. Jeanne Barret, simple petite paysanne bourguignonne, se voit embauchée comme gouvernante pour s'occuper du nouveau-né de Philibert Commerson, jeune veuf, médecin et naturaliste. Fasciné par l'intelligence de la jeune femme, il en fait rapidement sa secrétaire, sa confidente, sa complice... Mais le voilà missionné pour participer à la prestigieuse expédition scientifique d'Antoine de Bougainville, un tour du monde qui durera deux ans. C'est le début d'une aventure humaine et scientifique hors du commun. Isabelle Chavy est professeur des écoles depuis vingt ans et vit actuellement à Niort. Terra Incognita est son cinquième roman.