Histoire de la Chine ancienne et impériale

Avant le roi Ying Zheng (247-210), plus connu sous son titre de Premier empereur, la Chine était morcelée en de nombreux Etats luttant inlassablement les uns contre les autres. L'un d'entre eux, le Qin, parvint au long des IVe et IIIe siècles à devenir une puissance militaire insurpassable. Ying Zheng, faisant fond sur l'oeuvre de ses prédécesseurs, conquit alors tous les royaumes chinois, et unifia en 221 l'ensemble du territoire sous son autorité, créant un nouveau système politique: l'Empire. L'Empire des Qin ne survécut pas au despote qui le fonda, mais les réformes idéologiques et administratives qu'Ying Zheng fit appliquer jetèrent les bases de tous les pouvoirs politiques s'étant succédé en Chine jusqu'au début du XXe siècle. Que racontent les sources chinoises sur ce souverain à la fois génial, excessif et mégalomane, celui-là même qui se fit enterrer avec une armée de huit mille soldats de terre cuite? On trouvera dans ce livre son histoire telle qu'elle est relatée dans les textes les plus anciens, en premier lieu les Mémoires historiques du grand historien Sima Qian (140-86).

Après la chute de la dynastie Han en 220, l'ancien territoire de l'empire entre dans une longue phase de transformation sociale, politique et intellectuelle. Pendant plus de trois siècles et dans l'ensemble de l'Est asiatique, la tendance sera à la fragmentation politique, aux frontières instables, aux rébellions, migrations et invasions. Cette période est marquée par la destruction et la violence, mais aussi par de multiples expérimentations sociales et politiques. Dans le Nord, des populations frontalières conquièrent le centre de l'ancien empire, en imposant leurs normes et leurs pratiques. Dans le Sud, des familles aristocratiques s'approprient les administrations et les façonnent à leur image. Au Nord comme au Sud, l'arrivée du bouddhisme et l'expansion du taoïsme s'accompagnent de nouvelles idées, de nouveaux acteurs et de nouvelles institutions. Epoque d'intenses bouleversements, ce "haut Moyen Age chinois" (220-589) interroge d'abord l'évolution de l'autorité sociale et politique. Comment certains groupes parviennent-ils à se faire une place, voire à s'imposer face à leurs rivaux ? Quels moyens les anciennes élites se donnent-elles pour dominer des populations mobiles et changeantes, parfois devenues incompréhensibles à leurs yeux ? Et face aux recompositions à l'oeuvre, qu'advient-il des manières traditionnelles d'expliquer, de justifier et de rationaliser le pouvoir ? Dans ce monde médiéval aux allures parfois "modernes" , dans ce mouvement fébrile d'idées, de populations et de frontières, s'ébauchent un certain nombre des trajectoires historiques qui marqueront durablement l'ensemble de la région - jusqu'à cette Chine que nous connaissons aujourd'hui. Pour retrouver tous les volumes de l'Histoire générale de la Chine, cliquez ici (Lien -> https : //www. lesbelleslettres. com/selection/22-histoire-generale-de-la-chine).

Résumé : La naissance des Trois royaumes dans les années 200 de notre ère fut vécue en Chine comme un véritable cataclysme politique. Un Etat multiséculaire s'effondre, des rébellions millénaristes éclatent, des chefs de guerres surgissent aux quatre coins du pays et, après des années de luttes, de complots, de coalitions et de retournements, trois héros émergent et se taillent des royaumes sur les cendres d'un empire ravagé par la soldatesque : dans le Nord, l'Etat de Wei, au Sud-est, celui de Wu, et au Sichuan, celui de Shu. Chacun des souverains se proclame l'empereur légitime, considérant les deux autres comme des brigands usurpateurs. Tous tentent d'annexer leurs voisins pour restaurer la grandeur de la Chine et, plus important encore, pour rétablir l'unité territoriale telle qu'elle avait été réalisée par le Premier empereur plus de quatre siècles auparavant. L'unification n'est cependant pas l'oeuvre de l'un des héros des Trois royaumes, mais de la famille Sima qui, après avoir confisqué l'État de Wei à ses propriétaires, parvient à établir et à légitimer sa propre dynastie : les Jin. Qui sont les Sima ? Dans quel contexte politique ont-ils pris le pouvoir ? Comment ont-ils procédé au changement dynastique des Wei aux Jin ? Qu'ont-ils fait une fois leur dynastie fondée ? Telles sont les questions traitées dans cet ouvrage.

Résumé : Cet ouvrage est une étude de la pensée politique de la période précédant la fondation de l'empire chinois en 221 av J-C, l'époque dite des Royaumes combattants (453-221 av J-C). L'auteur a pour objectif de déterminer les principales racines idéologiques de l'empire et les cadres intellectuels qui ont contribué à la formation et à la stabilité d'un système impérial s'étant maintenu pendant plus de deux mille ans en Chine. Loin de faire un simple inventaire des idées politiques, l'auteur dépasse les clivages entre écoles, se dégage des filiations philosophiques et choisit le plus souvent de mettre en lumière le fond commun aux penseurs, en articulant son étude autour de trois grands thèmes : la vision du pouvoir et du monarque ; les activités et la place des intellectuels face à ce pouvoir ; et les discours de ces derniers sur le peuple. L'approche est celle d'un historien : Yuri Pines analyse des textes aussi bien transmis par la tradition que découverts récemment en contexte archéologique, en les replaçant autant que possible dans le contexte politique, social et économique qui les a vus naître.