Deux femmes. Tasso et Annio, nouvelles

À quoi servent nos sens? Comment fonctionnent-ils? Et ceux des animaux? Un voyage au pays de nos sens pour en comprendre tous les mécanismes biologiques... et pour jouer avec!

Les cinq nouvelles de l'écrivain grec Constantin Chatzopoulos (1868-1920), dont aucun texte n'a, jusqu'à ce jour, été traduit en français, auraient pu être réunies sous le titre de Rêve et réalité ou Les Illusions perdues, car elles mettent en scène des personnages de milieux sociaux différents, menant une existence bien éloignée de leurs désirs profonds et qui ont rêvé d'autre chose... Mais la vie n'a pas répondu à leur attente. L'humour, souvent grinçant, de Chatzopoulos souligne la dégradation des rêves, tout en laissant aussi entrevoir la mesquinerie des êtres. Pourtant, la critique ne vise pas tant les individus eux-mêmes que, de façon plus générale, toute une société soumise aux conditionnements et aux injonctions qu'elle a elle-même produits. Et si les personnages masculins conservent, de façon parfois grotesque, l'illusion de faire coïncider leurs rêves et la réalité, les jeunes filles, ou les jeunes femmes, font figure de victimes à part entière. Tel est le constat de Chatzopoulos qui, de manière tantôt amère, tantôt émouvante, nous fait découvrir la vie en Grèce en ce début de XXe siècle.

La guerre de 1714-1718, entre l'Empire ottoman et la République de Venise, n'est réellement que la dernière phase d'une longue et âpre lutte entre les deux puissances régionales, pour le contrôle des espaces maritimes et insulaires, habités par des populations grecques. Cette lutte, commencée à la disparition de l'Empire romain d'Orient, se termina par l'expulsion définitive de Venise de ces espaces, entérinée par le traité de Passarowitz, en juillet 1718. De ces régions, qui incluaient Chypre, la Crète, le Péloponnèse et plusieurs îles de la mer Egée, Venise ne garda sous contrôle que les îles Ioniennes. L'étude décrit l'écroulement rapide, pendant l'été de 1715, de la présence vénitienne dans le Péloponnèse, suivi du siège de Corfou, en 1716, et de l'effort tardif, en 1717 et 1718, pour s'imposer dans l'Archipel. Pendant ce deuxième acte de la guerre, maintenant navale, le gouvernement vénitien essayait de protéger ses dernières possessions en mer Ionienne et, par extension, la mer Adriatique. Les hésitations et les craintes du haut commandement naval, pendant l'été de 1715, qui devait faire face à une flotte ottomane menée au combat par un corps d'officiers et un grand-amiral produits des grandes réformes de la fin du 17e siècle, ont été suivies d'un esprit combatif, tant sur mer que sur terre, sans doute aidé par les grands succès germaniques dans le nord, sans, quand même, influencer, au profit de Venise, l'issue de la guerre.

Annio, une jeune femme atteinte d'une légère déficience mentale, et Argyris, un jeune homme épileptique sont voués à vivoter dans une petite ville de province où le regard des autres fait d'eux des individus "qui ne comptent pas" . Pourtant, ils trouvent à dépasser cette relégation dans laquelle on les a enfermés et à perpétuer leur marginalité en échappant aux canons utilitaristes de la société. Les Oubliés ? Deux "vies minuscules" qui sont les figures d'une humanité inexplorée que la normalité se refuse à voir.