LA GRANDE-BRETAGNE ET LE MONDE

Hiroshima, Verdun, Reims, Ypres, Guernica, Londres, Stalingrad, Hambourg, Madrid... Si, depuis qu'il existe des villes, leur conquête a été un des objets habituels de la guerre, l'une des transformations majeures des conflits modernes se lit dans le fait que, qu'il s'agisse de la guerre "classique" ou de la guerre civile, les populations urbaines sont devenues l'enjeu même des combats, les victimes désignées des stratégies d'anéantissement du moral et de la volonté de combattre de l'adversaire. Pourtant, la bataille n'est pas toute la guerre et les villes ont inégalement subi le temps des épreuves. Cet ouvrage, qui rassemble les communications présentées lors d'un colloque organisé par le Centre d'histoire de la ville (CEHVI), de l'Université de Tours, s'interroge sur les manières dont guerre et fait militaire irriguent l'espace urbain et sur les rapports entre guerre et identités urbaines. Les quelque 30 contributions ici rassemblées illustrent la richesse et le renouvellement d'une historiographie touchant à un grand thème de l'histoire.

Les documents réunis dans ce volume illustrent les aspects divers et multiples, contradictoires parfois, des rapports entre religion et culture au XIXe siècle. Recul de la pratique, surtout dans les milieux populaires, ce qui suscite les alarmes de nombre d'observateurs ; accession, progressive mais totale, de la science à l'autonomie vis-à-vis de la religion, émergence de nouvelles Weltanschauung (républicanisme, scientisme, socialisme, voire psychanalyse...), véritables religions de substitution qui parfois s'opposent en une confrontation directe à la présence des cultes traditionnels dans la société ; progression irrésistible de la sécularisation, circonscrivant toujours davantage la religion dans la sphère du privé, de l'intime, mais le XIXe siècle, c'est aussi la construction de nombre d'églises et de temples - pour se limiter aux seules confessions chrétiennes ; le renouveau, quantitatif et qualitatif, de l'art religieux ; l'essor du culte marial et des pèlerinages de masse ; l'impact des facteurs religieux dans nombre de débats politiques (unité italienne, question d'Irlande, Kulturkampf, ralliement des catholiques à la République, question de la séparation de l'Église et de l'Etat, partout posée sinon partout résolue). Comment ne pas voir, non plus, la religiosité diffuse, la quête de spiritualité, qui animent, à la fin du siècle, certains scientifiques devenus conscients des limites de leur science, voire même les tâtonnements des ésotéristes ? L'approche par pays (avec, pour l'Allemagne, l'Italie et le Royaume-Uni, une forte proportion des textes traduits pour la première fois en français) fait ressortir au plus près les spécificités de chacun, mais la récurrence de certains thèmes souligne les éléments de continuité : les rapports entre la religion et la politique ; l'imprégnation religieuse, qu'il s'agisse des formes de la piété, du rapport à la religion des différentes catégories sociales ou de la question de la " déchristianisation " ; l'adaptation des différentes Églises aux conditions nouvelles d'une Europe en pleine industrialisation ; l'éducation, car la formation des esprits se hisse alors au rang d'enjeu capital ; l'émergence d'une culture de masse et l'invention des loisirs, qui concurrencent directement la religion dans l'attention des individus.

De Abadan (crise d') à Zone sterling, voici rassemblées en près de 650 mots ou expressions clefs les notions essentielles de l'histoire et de la civilisation britanniques. Couvrant 2 siècles d'histoire, de la Bretagne romaine aux élections de mai 1997, faisant toute leur place aux réalités écossaises et irlandaises, ce lexique replace les phénomènes contemporains dans une perspective d'autant plus nécessaire qu'en Grande-Bretagne, le passé imprègne toujours, plus qu'ailleurs, fortement le présent. Un système de renvois permet de corréler rapidement les entrées entre elles. L'utilisation de l'expression anglaise ou française la plus usuelle et la plus pertinente, l'indication des équivalences entre certains termes spécifiques français et anglais, la présence de chronologies et d'une bibliographie indicative font de ce lexique un véritable instrument de travail.

Messieurs, l?Angleterre est une île, et je devrais m?arrêter là" : cette phrase, par laquelle le politologue André Siegfried ouvrait en Sorbonne son cours d?histoire des îles Britanniques est, au fil des décennies, entrée dans la légende. C?est que l?Angleterre ne cesse, depuis toujours, de fasciner les Français, qu?ils voient en elle un pays au charme un peu désuet, incapable d?oublier complètement sa grandeur victorienne, ou bien, à l?inverse, le royaume de la libre entreprise, où viennent s?installer de plus en plus de jeunes "décideurs" du continent. Mythes séduisants, qui recouvrent évidemment une réalité plus complexe. Pour la comprendre, plongeons-nous dans le récit de ces deux millénaires d?histoire, depuis la conquête romaine à nos jours, en passant par l?époque saxonne, l?émergence d?une conscience nationale, les déchirements religieux, l?affirmation d?une puissance mondiale... Un récit non exhaustif, bien entendu, mais qui vise à faire apparaître les moments clés et les lignes de force d?un passé si vivace, encore aujourd?hui.