Trois femmes

Résumé : Jeune mariée, Mistriss Henley découvre la dure condition d'épouse et de mère, à une époque où les femmes ne sont pas considérées comme les égales des hommes. Confrontée à l'incompréhension, à la solitude et aux humiliations, elle se confie par écrit : mais l'amie qui la lit saura-t-elle la soutenir ? Pour dénoncer une société injuste, Isabelle de Charrière prête sa plume à une héroïne inoubliable. TOUT POUR COMPRENDRE - Notes lexicales - Biographie de l'autrice - Contexte historique et culturel - Genèse et postérité - Genre de l'oeuvre - Pour mieux interpréter - Chronologie et carte mentale TOUT POUR REUSSIR - Explications linéaires guidées - Histoire des arts - Poursuivre sa lecture - Je m'entraîne - Commentaire guidé GROUPEMENTS DE TEXTES - Quand les femmes se mettent à écrire... - Lectures complémentaires.

La publication des Lettres neuchâteloises, en 1784, fit scandale. Voilà un petit chef-d'?uvre qui entrelace subtilement un roman d'amour de la bonne société et les mésaventures d'une fille du peuple venue se brûler à la vieille, qui fait voisiner la langue de l'élite avec un parler régional, et dont l'auteur est une étrangère, une Hollandaise de haut lignage mariée à un Suisse, douée d'un caractère indépendant et d'une verve caustique. On fut révolté de voir dépeindre sous la plume du héros, un Allemand, la minuscule société mondaine de la ville, avec sa médiocrité intellectuelle et ses petites mesquineries. Le choix antiromanesque des personnages, pris dans les classes inférieures et dans le monde du travail, fit aussitôt condamner cette littérature comme décadente. C'est qu'Isabelle de Charrière opérait une petite révolution littéraire, qui prend aujourd'hui toute sa signification. A la différence de ses illustres contemporains, Prévost, Rousseau, Laclos ou Restif, elle concevait le roman comme une chronique spirituelle de la vie quotidienne, qui se moque des conventions littéraires et tire d'un matériau ordinaire toute la beauté et la signification de l'?uvre d'art. D'Isabelle de Charrière (1740-1805), les Editions de La Différence publieront Ecrire en Liberté - Correspondance de Belle de Zuylen et de Constant d'Hermenches.

Les lettres de Madame de Charrière sont tout simplement une petite perle. Elle avait peu compté sur l'amour, elle n'avait pas désiré la gloire ; mais, lors même que la raison fait bon marché des chimères, la sensibilité sevrée se retrouve là-dessous et n'y perd rien. A défaut de passion proprement dite, un pathétique discret et doucement profond s'y mêle à la vérité railleuse, au ton naïf des personnages, à la vie familière et de petite ville, prise sur le fait. Quelque chose du détail hollandais, mais sans l'application ni la minutie, et avec une rapidité bien française". Sainte-Beuve Les Lettres neuchâteloises, Les Lettres de Mistriss Henley, et Lettres de Lausanne sont trois récits épistolaires de Madame de Charrière qui reflètent la vie quotidienne du XVIIIe siècle. Mais ils pourraien

L'imagination se dessèche en voyant tout ce qui est : ou bien on se croit fou quand on s'est ému quelques instants pour ce qu'on croyait qui pouvait être". Caliste est un traité d'éducation des filles écrit à la fin du XVIIIe siècle dans la forme d'un roman. Une mère qui ressemble beaucoup à Mme de Charrière, très étroitement liée à sa fille Cécile, raconte tout ce qu'elle doit apprendre à celle-ci, afin qu'elle puisse espérer se marier avec l'homme qu'elle aime. Mais soudain, sans raison apparente, au cours du deuxième livre, commence une autre histoire : celle de Caliste qui a aimé hors mariage et dont la vie sera gâchée définitivement, malgré ses talents. Voilà donc pourquoi il faut donner aux jeunes filles cette éducation qu'on n'estime pas soi-même, afin de leur épargner le destin de Caliste pourtant si fascinante que Mme de Staël l'a prise pour modèle de sa "Corinne" .