La France peut-elle encore agir sur le monde ?

16 mai 2007, Nicolas Sarkozy, sur le perron de l'Élysée, regarde s'éloigner Jacques Chirac. Dix jours plus tôt, 53,1 % des Français l'ont choisi comme sixième Président de la Ve République. Victoire totale confirmée, un mois après par la majorité absolue obtenue par I'UMP à l'Assemblée nationale. La rupture annoncée par le candidat est aussitôt mise en œuvre. Politique économique et sociale, diplomatie, méthodes de gouvernement, de communication... l'heure est aux changements. Déjà, la campagne présidentielle avait offert un ton neuf et mobilisé les citoyens. Le pays semblait redécouvrir, parfois avec une certaine ferveur, discours politiques et paroles partisanes. Douze candidats pour répondre aux attentes d'une société persuadée que les choix, sans cesse repoussés, ne pouvaient plus l'être. 2007 ou l'élection de la dernière chance ? En quelques mois, les premières lois emblématiques du nouveau pouvoir sont votées : autonomie des universités, lutte contre la récidive, service minimum dans les transports, maîtrise des flux migratoires... En matière diplomatique, relance d'une dynamique européenne, volonté d'impulser un dialogue " avec tout le monde ". Tenir les promesses en faveur du pouvoir d'achat, convaincre de la justesse des choix opérés en matière économique et budgétaire quand les économies occidentales s'éloignent de la croissance et que les marchés financiers s'affolent, vaste programme pour le nouveau Président et sa majorité. Vrai défi pour Nicolas Sarkozy : ses deux prédécesseurs n'avaient-ils pas été contraints, confrontés aux mêmes difficultés, de changer de politique quelques mois après leur élection ?

Rarement la politique étrangère et l'action extérieure n'avaient fait une telle irruption dans le débat public français. Les événements imprévus surgis dans le Monde arabe à la fin de l'année 2010 ont, en quelques semaines, replacé la diplomatie française et ses responsables au centre de multiples enjeux nationaux et internationaux. Quelle meilleure occasion de dresser, par un survol de plus d'un demi-siècle, ce qui fait la spécificité française en matière d'action internationale telle que dessinée par le général de Gaulle et que ses successeurs, chacun à leur manière, ont préservé et rénové. Cette réinvention permanente de l'action extérieure sous le coup de bouleversements géopolitiques d'ampleur, de plusieurs phases de rupture du système de relations internationales et de l'émergence de nouveaux acteurs est au centre des analyses que livre ici Frédéric Charillon. C'est aussi l'occasion de l'esquisse d'une première réflexion sur la politique extérieure mise en oeuvre depuis 2007 par Nicolas Sarkozy. On mesure, à la lecture de ce livre, que la tâche qui incombe aux responsables publics, aux diplomates et parfois aux militaires n'est pas mince : il s'agit, afin que la France maintienne son rang, de lui donner les moyens de se préserver une marge de manoeuvre sur une scène internationale mouvante, mais aussi, dans des domaines aussi cruciaux que la sécurité et l'économie, de protéger, pour le présent et l'avenir, ses intérêts vitaux.

Les relations internationales aujourd'hui intriguent l'observateur, intéressent le citoyen, inquiètent ou fascinent le décideur. Dans un monde caractérisé par la multiplication des acteurs (depuis les grands Etats jusqu'aux mouvements religieux ou aux mafias), et travaillé par des tendances contradictoires, de l'intégration régionale au repli identitaire, les processus classiques de la guerre ou de la paix se transforment, tandis que se font jour de nouvelles préoccupations, comme l'éthique ou l'environnement. Ces phénomènes globaux mobilisent toujours plus de forces politiques et sociales, qui constituent la nouvelle société mondiale. Le but de ce recueil de " Notices " est d'éclairer, autant que possible, l'ensemble des interactions qui font à l'heure actuelle la politique internationale. Sans parti-pris théorique, les contributions des spécialistes rassemblées ici dressent un bilan des connaissances, suggèrent des pistes, soulèvent des interrogations. Illustrées de cartes et de schémas, et récapitulant, dans un souci de clarté mais aussi de précision, les problématiques les plus récentes, les notices donneront au lecteur les clés pour découvrir l'essentiel, tout en ouvrant vers les travaux plus spécialisés, dont les plus pertinents sont indiqués en bibliographie. Ce panorama des grandes tendances et des grands enjeux actuels reflète la richesse d'un espace mondial qui ne se laisse résumer par aucune équation simpliste.