Sentiers incertains et chemins d’ailleurs Tome 1 : A tout vent

Le département d?Indre-et-Loire a la forme prédestinée d?une feuille de vigne, suivant à peu prèsles limites de l?ancienne Touraine. Le livre propose le récit du vagabondage de deux amis, lephotographe et l?écrivain, à travers les paysages du « jardin de France » cher à Rabelais. Le voyage suit le fil conducteur des rivières. Il commence les pieds dans l?eau: tous les ans, à la même date en été, trente ou quarante personnes (sans compter les enfants, les chiens et les écrevisses) se rassemblent pour un déjeuner dans la rivière, hors du temps et de ses fatigues. Dans cette scène s?exprime précisément le tempérament des Tourangeaux, ces « fainéants sublimes » dont parle Balzac, habitants d?un pays où le temps ne passe pas à la même vitesse qu?ailleurs: ils ont gardé de la longue fréquentation des rois un esprit agile et goguenard, et l?habitude de n?en penser pas moins.La promenade se poursuit le long des rivières, à travers les forêts, les villes et les vignobles (laLoire est aussi un fleuve de vins, et la figure du vigneron exprime avec une intelligence particulière l?esprit ligérien), ponctuée de haltes chez les pêcheurs, paysans, techniciens, cuisiniers, libraires, artistes, vignerons, citadins ou ruraux, qui donnent vie à ces lieux. Le ton du livre est celui d?une flânerie légère et attentive, volontiers ironique, mettant souvent en scène les deux voyageurs, nourrissant le récit d?anecdotes, de souvenirs, de pensées furtives, d'évocations littéraires. Les photos de Jean-Luc Chapin proposent une vision personnelle et intense des lieux, des monuments, des gens. Le texte de Jean-Marie Laclavetine qui accompagne les photos de Jean-Luc Chapin est une version abrégée de celui qui paraît simultanément, sans illustrations, dans la collection « Lesentiment géographique », sous le titre Au pays des fainéants sublimes.

Eté 1913. Loïck Lachlan de Killmartain reçoit à Bénodet deux camarades du pensionnat de Vannes : René Nicolet, dernier d'une lignée de la bourgeoisie locale, et Jean-Marie Ferchaux, dont le père est quincaillier à Beauvoir, en Vendée. Ils ont treize ans. Dix jours mémorables, ineffaçables, durant lesquels le jeune aristocrate enquête sur ses racines. Ses " preux-limiers " l'aideront, un serment les liera ! Mais la promesse est vaine, car moins d'un an plus tard, la Grande Guerre les sépare. Ils grandissent, s'oublient et se retrouvent en 1938, sur des sentiers où ils s'égarent, parfois jusqu'à s'y perdre...

Résumé : Entre l'homme et la nature se tissent des liens indicibles, mystérieux, puissants. Le paysage, plan large ou plan serré, en présente d'innombrables traces, que la photographie révèle. Elle nous aide à déchiffrer le palimpseste du visible, à déceler dans le fouillis de la forêt de symboles chantée par Baudelaire un sens, une harmonie, une écriture. Le livre se présente comme une succession d'univers (la rivière, le marais, l'arbre, la terre, la mer, la montagne) dont l'exploration sollicite non seulement le regard, mais la mémoire la plus intime de chacun. Les photographies de Jean-Luc Chapin se construisent dans la contemplation des lumières d'hiver, des berges qui s'étirent sous le ciel plombé, des flaques lumineuses dans des crépuscules de suie, des plages de vase où des oiseaux ont laissé leurs empreintes, des marnes incertaines dans les lueurs de fin - ou de début - du monde : l'aube des formes. Elles cherchent les premiers tremblements de la vie, le contact avec la matière. L'anecdote n'y a pas sa place. Dans chaque partie alternent les visions larges et les détails dont sont faits les vastes paysages : végétaux, animaux, traces dans la terre molle, écorces, reflets... La marque du vivant recherchée dans l'inerte, la photographie faisant apparaître les indices de son émergence. La marque nette d'une patte d'oiseau peut être lue comme un idéogramme, de même que les graffiti gravés voici deux siècles dans l'écorce des hêtres, déformés par le temps, dessine sous nos yeux une écriture nouvelle. Les photographies sont en noir et blanc, travaillées en argentique. Les pages s'ouvrent sur le secret de correspondances imprévues. Le livre propose un récit, indique des passages d'une photo à l'autre, d'une page à l'autre, d'un chapitre à l'autre : le langage du monde. Les textes de Jean-Marie Laclavetine accompagnent cette méditation en images, sans les commenter mais en proposant un rythme, une musique, suivant l'itinéraire rêveur jalonné par les photographies - la "voix native" dont parle Muriel Barbery dans sa préface, où elle compare natures aux rouleaux de la Chine ancienne qui illustrent " la profonde solidarité de la nature et des signes".

Sous un titre dont les termes sont un choix assumé, le recueil contient quarante et un poèmes qui l'illustrent et l'éclairent, constituant ainsi en quelque sorte une première anthologie personnelle (1956-2024). Le livre recèle des textes éclectiques, souvent inordinaires, où se dévoile avec un humour souriant une passion dévorante, voire insatiable, pour les mots ! Sonnets, fables, vers libres et fantaisies se mêlent ou se font écho pour rendre compte de l'évolution d'un homme qui, de son adolescence à la pleine maturité, s'interroge sur la vie, la société, l'amour, la guerre, le deuil, en avançant toujours ; une manière d'être qu'il partage avec "sa tribu" , ses amis et tous ceux pour qui la poésie est une façon "d'être-là" , parmi les autres, fût-ce dans le fracas du monde !