Le grand échiquier, 1972-1989

Jacques Chancel poursuit l?écriture de son journal. Ce nouvel opus concerne les années 1999-2002. L?homme du Grand échiquier et de Radioscopie s?y livre comme un observateur du temps qui passe. Son calendrier est jalonné de rencontres qui lui font côtoyer à peu près tout le gratin politique et celui des médias. Lui, Chancel, constamment attentif à cette société des honneurs, essentiellement parisienne, qui se construit et se déconstruit chaque jour, observe le manège des uns et des autres. Mais, s?il est prompt à louer ses vieux amis, Bouvard ou Jullian par exemple, il a l?élégance de ne pas utiliser son journal comme le lieu d?un règlement de comptes ou de ranc?urs intempestives. À plusieurs reprises, on notera un "passons", "glissons", "restons-en là" qui désamorce toute charge trop négative sans pour autant verser dans le mépris. Au final, on découvre en Chancel un gentilhomme de notre temps. Épris surtout de musique classique et de Tour de France, pour lui "le plus instructif des vagabondages", Chancel prend toujours le temps et le pouls d?une bonne lecture ou d?une agréable discussion. On sait qu?il a à c?ur d?écouter les gens ! Il en a fait son métier et sa vie. "Nous n?avons été occupés que des autres" lui fait remarquer son ami Jullian. C?est véritablement l?impression qui se dégage de ce journal : une sorte d?autoportrait qui se dessine au contact des autres, mêlé néanmoins à une grande joie. Joie dans le silence de l?écriture. Et grande joie des mots pour les lecteurs de son journal. --Denis Gombert

Entre radio, télévision, chroniques, essais, romans, nouvelles, voyages, j'ai toujours trouvé le temps de saisir l'éphémère et d'en dire la légèreté. L'essentiel n'est-il pas de fixer au quotidien quelques itinéraires et d'ainsi ordonner la mémoire? Manière de poser des bornes sur des parcours cahotants. Les diaristes sont de deux sortes. Il y a d'un côté les cabossés de la vie qui racontent leurs intimes malheurs, de l'autre les curieux, moins nombrilistes, qui regardent le monde en évitant de se lamenter. Je serais plutôt de ce dernier versant. Le journal m'est une quête permanente des comportements de nos contemporains. Je rabâche volontiers l'antique sentence de Lao Tseu: la façade d'une maison n'appartient pas à celui qui la possède mais à celui qui la regarde. Le Journal, c'est encore autre chose. Une façon de respirer l'époque, de regarder nos semblables, de retenir les mois qui passent de plus en plus vite. Nous voilà déjà en 2005, au XXIe siècle. Ai-je bien vu ce que je suis censé comprendre? Je n'en suis pas si sûr. J'aurai habité du moins ces deux dernières années que, par souci d'esthétisme, je peins quand même en bleu. Inconscience de l'optimisme." Jacques Chancel

On ne présente pas Jacques Chancel. Tout le monde connaît sa voix, son coup d'oeil ironique et amical. Avec {Radioscopie, Quotidien pluriel}, et surtout {le Grand Echiquier}, il a permis à des millions de Français de voir et d'entendre les plus grands écrivains et artistes de notre temps. Mais ni la radio, ni la télévision ne peuvent tout saisir d'un monde aussi riche et divers. Pour garder un souvenir des mille rencontres qui peuplent sa vie, Jacques Chancel a tenu son journal tout au long de l'année 1984. Borges, Marguerite Yourcenar, Montand, Claude Lévi-Strauss, François Truffaut, Jessye Norman, le Tour de France cycliste, Roland Garros... autant d'occasions de jeter sur le papier avec l'humour et la ferveur qu'on lui connaît, ses réactions du moment. Guetteur de rives, Jacques Chancel sait non seulement voir, mais nous faire voir en quoi une année comme les autres est toujours aussi une année exceptionnelle.

Présentation de l'éditeur «Je reviens à la source, je retrouve tous mes sentiers d'évasion, les Pyrénées me reprennent tout entier, collines, montagnes, amitiés confondues. L'âge est venu et mon appétit redouble, je ne vois que des soleils jusque dans les jours les plus sombres, je ne sais toujours pas d'où me vient cette résistance à l'ennui, ce bonheur de vivre, cette irrésistible envie de rester auprès de tous les miens. Pourquoi partir en effet ?» Le journal intime de Jacques Chancel des années 2011-2014 nous propose, sur le ton de la confidence, de revenir sur les grands et les petits événements qui agitent notre monde. Comme toujours, il est question de politique, de sport, de littérature, de musique, de voyages... Et, plus que jamais, de la vie, de la mort, et de demain.