Dans la Rome des Césars

Biographie de l'auteur Fidèle lecteur du Journal « Tintin », le petit Gilles Chaillet dévorait les aventures du « Chevalier Blanc » et de « Blake et Mortimer ». C'est à cette époque que deux grandes passions s'imposent à lui, la bande dessinée et l'Histoire. On ne sera donc pas surpris de le retrouver, quelques années plus tard, aux côtés de Jacques Martin, qui lui confie la reprise de « Guy Lefranc ». Mais, aussi à l'aise soit-il dans le réalisme contemporain, Gilles Chaillet caresse une autre ambition, celle de faire découvrir aux lecteurs la fin du Moyen Âge, époque aussi peu traitée que fascinante. En 1980, il concrétise cette envie dans les premières planches de « Vasco ». Et pendant plus de 30 ans, jusqu'à l'aube de son départ, il se consacre à cette fresque magistrale qui ressuscite pour notre plus grand plaisir des pages méconnues de notre passé. Chez Gilles Chaillet, la rigueur de l'histoire n'entrave en rien la verve et le rythme de la narration, l'intrigue est vive et rend le récit formidablement vivant. Parallèlement à cela, il se consacrait à un projet de fond : redessiner la carte de la Rome des Césars au plus près de la réalité historique, alors même qu'on ne possède que peu de traces de ladite réalité. Un travail de titan, qu'il a commencé à l'âge de 8 ans, ne cessant depuis d'élargir et d'affiner le modèle, jusqu'à devenir « Dans la Rome des Césars », un document iconographique qui fait aujourd'hui autorité jusque dans les cours d'Histoire. Succès mérité pour un homme dont l'oeuvre reflète parfaitement cette ambition première du journal Tintin qui était « d'instruire en amusant ». Photo © E. Charneux

Vasco Baglioni, commis d'une grand banque siennoise, voyageur infatigable, sillonne les routes terrestres et maritimes de l'Occident et de l'Orient au 14c siècle. Alors que son pays entre en « Renaissance », le bel Italien fréquente les Grands de la Terre et, fort de son statut de banquier, participe aux intrigues d'un monde où l'argent est déjà le nerf de la guerre. La vie de Vasco est un véritable roman épique où les intrigues politiques et amoureuses mêlent avec bonheur réalité et fiction, histoire et aventure, dans des cadres somptueux. Vasco nous conduit aussi bien à Rome qu'à Venise, Paris, Londres, Jérusalem, Islamabad ou Pékin, lieux superbement reconstitués sous la plume et les pinceaux de Gilles Chaillet et de Chantal Defachelle.

Flavien a accepté de traverser le monde des morts pour découvrir la vérité sur la dernière des Sept Prophéties.Les Sybillins lui content l'histoire de l'aérolithe sacré nommé le Ba'al d'Emèse. Cette météorite tombée du ciel fut considérée comme un morceau de Soleil et devint l'égal d'un dieu. Il rayonna d'abord sur toute la Syrie puis bientôt sur le monde. En son nom, des enfants sont enlevés pour être livrés en sacrifice.Dans ce monde trouble et en proie aux tourments, Septime Sévère accède au trône et épouse Julia Domna? La Dernière Prophétie est le grand oeuvre de Gilles Chaillet. Il y inscrit avec une jubilation évidente toutes ses connaissances de l'Antiquité Romaine dans un récit en tous points captivant.

1354. Cola di Rienzo aima passionnément Rome. Plus que tout être humain. Il aima la "Ville éternelle" et voulut lui rendre sa liberté confisquée par une noblesse turbulente et despotique. Il voulut aussi lui rendre son prestige d'antan. Il souleva à ce point l'enthousiasme des Romains qu'il réussit à les débarrasser des barons sans verser une goutte de sang. C'était cependant compter sans la rancune tenace de ceux-ci. A son tour, Cola dut quitter Rome. Il fut excommunié et disparut... Son ombre n'en continuait pas moins de hanter les esprits. La perspective de son retour faisait peur et toute l'Italie s'affaira à sa recherche. Et s'il revenait au pouvoir ? Ses partisans étaient encore nombreux. Ses amis ? S'il ne lui en restait qu'un seul, il se nommait certainement Vasco...