La guerre en Gaule

La guerre des Gaules est une série de campagnes militaires menées par le proconsul romain Jules César contre plusieurs tribus gauloises. La guerre de Rome contre ces tribus dure de 58 à 51-50 av. J. -C. , et aboutit à la décisive bataille d'Alésia en 52 av. J. -C. , qui mène à l'expansion de la République romaine sur l'ensemble de la Gaule. La division interne entre les tribus gauloises - militairement aussi fortes que les Romains - facilite la victoire de César, et la tentative d'unification des Gaulois par Vercingétorix contre l'invasion romaine ne survient que trop tard. Bien que César ait décrit cette invasion comme une action préventive et défensive, la plupart des historiens s'accordent à dire que la guerre est menée principalement pour stimuler sa carrière politique et pour lui permettre de rembourser ses dettes considérables. Cette guerre ouvre la voie à la guerre civile de César, qui le laisse seul dirigeant de la République romaine. Cependant, la Gaule est d'une importance significative pour les Romains, car ils ont été attaqués par divers membres des tribus natives de la Gaule et plus au nord. La conquête de la Gaule a permis à Rome de sécuriser la frontière naturelle du Rhin. Elle est décrite par César dans ses Commentarii de Bello Gallico, qui restent, concernant le conflit, la source historique la plus importante.

Résumé : Les Commentaires sur la Guerre des Gaules (en latin : Commentarii de Bello Gallico), ou simplement La Guerre des Gaules (Bellum Gallicum ou De Bello Gallico), sont un ouvrage d'histoire en sept livres où Jules César raconte sa victorieuse guerre des Gaules (58 - 52) ; il est complété par un huitième livre, écrit plus tard par Aulus Hirtius. Les Commentaires sont constitués de notes rédigées au fur et à mesure de la guerre, dans lesquelles il relate ses opérations militaires (pour une bonne part c'est en fait la collation des rapports qu'il rédigeait, en partie avec ses lieutenants, pour les envoyer au Sénat qui surveillait l'activité des proconsuls tels que César). Les dates et conditions de publication de l'oeuvre font débat : une publication unique après la défaite de Vercingétorix, ou bien sous forme de lettres parues séparément, ou encore une publication en trois fois. La copie la plus ancienne est carolingienne, ce qui en fait une des plus anciennes copies complètes de l'Antiquité classique. La Guerre des Gaules est la seule source de première main disponible pour ceux qui s'intéressent à la Guerre des Gaules : les textes de Tite-Live sont perdus, et aucun autre ouvrage contemporain conservé n'évoque le sujet. Son auteur étant le principal protagoniste de la conquête, sa fiabilité a souvent été mise en doute. Tout d'abord par d'autres témoins de l'entourage de César ayant une vision différente (notamment Asinius Pollion, dont ne subsistent malheureusement que quelques fragments), puis par les pourfendeurs du césarisme, comme Montaigne, qui dans ses Essais dénonce les " fausses couleurs de quoi [César] veut couvrir sa mauvaise cause et l'ordure de sa pestilente ambition ". A partir du milieu du xixe siècle, le débat passe du plan idéologique au plan beaucoup plus scientifique. Michel Rambaud analyse dans sa thèse les subtils procédés rhétoriques qui permettent de présenter César sous un jour qui convient aux intérêts d'alors du proconsul : descriptions systématiquement mélioratives du général, minoration du rôle de ses légats, valorisation de la vaillance des adversaires dans le seul but de valoriser sa victoire, etc. La Guerre des Gaules est donc aussi un ouvrage de propagande, destiné à valoriser le général vainqueur aux yeux du Sénat, afin qu'il puisse affermir son influence à Rome.

Résumé : Alésia, 52 av. Jésus-Christ : Vercingétorix vaincu se rend à Jules César, commandant suprême des armées romaines engagées depuis bientôt sept ans dans une guerre de conquête des territoires gaulois. Tel est le célèbre point de chute d'un livre qui mêle notes de campagnes militaires, comptes-rendus et Mémoires. La Guerre des Gaules n'appartient pourtant pas au seul genre historique. En effet, dans ce récit de guerre, César se fait aussi écrivain au style incomparable, alliant l'efficacité et la clarté, un écrivain doublé d'un ethnographe curieux des us et coutumes des peuples qu'il rencontre. Une oeuvre personnelle et vivante qui puise à la source de notre histoire.

Je suis venu, j'ai vu, j'ai vaincu", a dit le grand Jules. On comprend pourquoi à la lecture de son récit trépidant de la conquête de la Gaule: cet "imperator" romain maîtrise l'art de la guerre. Mais l'envahisseur aura du fil à retordre face aux "barbares moustachus" et à leur chef, Vercingétorix! Ces huit années de campagne militaire révèlent un homme intelligent et ambitieux, désireux de diriger Rome, la Gaule et, pourquoi pas, le monde entier... A l'attaque! L'accompagnement pédagogique éclaire la lecture du récit de César selon quatre axes principaux: "César sur tous les fronts", "Une guerre lointaine et féroce", "César ethnographe", "Vercingétorix". Il permet de comprendre le caractère d'un homme pétri d'ambition, d'en apprendre plus sur des batailles devenues des morceaux d'anthologie (notamment Alésia), et d'entrer dans l'intimité Gaulois et des Germains. De nombreux exercices de traduction viennent appuyer le commentaire, pour une utilisation en classe de français, d'histoire et de langue latine. Récit (Ier siècle av. J.C.), recommandé pour le cycle central du collège. Textes choisis.