Fin de monde ou sortie de crise ?

L'heure de l'élargissement de l'Europe a sonné. Et ce n'est pas un hasard si en 2004 les Rencontres économiques d'Aix-en-Provence, organisées chaque année par le Cercle des économistes, ont eu pour thème " L'entreprise européenne dans la compétition mondiale ". Cette ouverture oblige politiques, chefs d'entreprise et universitaires à s'interroger sur l'identité européenne et à revisiter bien des domaines qui définissaient jusqu'à aujourd'hui la " vieille Europe ". Comme par exemple la politique industrielle. Laurent Fabius fait son propre constat : " en Europe, la concurrence est mieux protégée que l'industrie, l'agriculture mieux soutenue que l'innovation, le marché mieux défendu que l'emploi ". Pendant deux jours et demi, Mario Monti, Josef Ackermann et bien d'autres ont portraituré dans la plus grande liberté de ton cet étrange animal qu'est l'entreprise européenne. Parallèlement, les trente membres du Cercle des économistes ont rédigé une Déclaration dont les pouvoirs publics pourraient être tentés de s'inspirer. Créé à l'initiative de Jean-Hervé Lorenzi en 1992, le Cercle des économistes réunit trente économistes qui ont le souci d'associer réflexion théorique et pratique de l'action. Ce groupe s'est donné pour objectif premier, en tirant profit de l'indépendance et de la diversité des positions de ses membres, de favoriser le débat économique sans réduire la complexité des faits et des analyses.

Depuis plusieurs décennies, prévisions et prospectives aboutissent à l'an 2000, horizon choisi de bien des promesses et de plus de menaces encore. Il est aujourd'hui l'occasion de faire un bilan approfondi qui écarte toute complaisance millénariste mais ne sous-estime pas non plus l'ampleur des défis qui nous attendent au cours du prochain siècle. La complexité des évolutions qui entremêlent les dimensions économique, technique, sociale et culturelle, si elle n'autorise aucune schématisation ne justifie pas non plus des analyses réservées aux seuls spécialistes. A partir de leurs sensibilités propres, les auteurs ont réfléchi ensemble pour dégager des perspectives et faire des propositions originales et concrètes.

Deux grands événements ont marqué l'année 1998 : la naissance officielle de l'euro et la loi sur les 35 heures. Ils font l'objet de deux dossiers de synthèse réalisés par Christian de Boissieu et Marc Guillaume.