Vie de Benvenuto Cellini. Ecrite par lui-même

Fabuleuse destinée que celle de Benvenuto Cellini... Orfèvre et sculpteur de la Renaissance, sa renommée dépasse les frontières de l'Italie. Il cisèle, martèle, fond l'or et l'argent des grands de ce monde. Au-delà des faveurs des princes, des rivalités et cabales des cours, il reste homme libre, choisissant ses "patrons'.Mais ce sont surtout ses" Mémoires "qui le rendront célèbre. A peine publiée (et seulement en 1728), cette lita, dictée à la fin de sa vie, est devenue un classique: traduite par Goethe, elle inspira Berlioz, Lamartine et bien d'autres... Ce récit d'aventures d'un personnage qui se décrit hâbleur, impulsif, violent, jouisseur et sans scrupules se lit comme un roman de cape et d'épée sur fond de Renaissance où le héros, poursuivi pour assassinat, emprisonné par le pape, accusé de vol et de sodomie, côtoie un certain Michel-Ange et un roi nommé François I."

Dès le XVIIe siècle, une série d'ouvrages pratiques mêlant préceptes moraux et pédagogie de la curiosité s'efforcent d'orienter les voyageurs vers des recherches utiles à la science comme à la société. Questionnaires et manuels généraux circulent dans l'Europe entière. Ils définissent un genre technique qui évolue avec les connaissances. Entre XVIIIe et XIXe siècles, les instructions sont prises en charge par les sociétés savantes et les académies. Elles tendent alors à la spécialisation. Néanmoins, elles gardent longtemps un profil commun. Elles veulent favoriser l'observation directe des réalités et mettre à profit les innombrables sollicitations des marins ou explorateurs. En canalisant leurs intérêts, les instructions poursuivent un rêve encyclopédique. Elles deviennent de véritables manifestes méthodologiques pour l'inventaire exhaustif du monde naturel et humain. Il s'agit alors de réfréner le vagabondage des observateurs, de régler leur conduite en terre étrangère, d'indiquer les choses à voir et de souligner, le cas échéant, les questions en suspens. Grâce à ces guides de large diffusion, le voyageur s'inscrit en partenariat complice avec le savant sédentaire qui dirige ses investigations. L'objectif de cette anthologie est d'offrir un panorama suggestif et international des instructions scientifiques destinées aux voyageurs, depuis les productions inaugurales de Robert Boyle et John Woodward jusqu'à la fin du XIXe siècle, quand s'affirment les standards de la recherche professionnelle. L'économie du livre respecte en fait le cadre d'intelligibilité " naturaliste " qui fit, durant cette longue période, le meilleur accueil aux perspectives géographiques, carcérales et anthropologiques. Le long essai introductif offre une synthèse des thèmes et problèmes caractéristiques des instructions et précise, du point de vue historiographique, leur importance comme source et comme signature des premières enquêtes sur l'homme et le théâtre de ses actions. Ce livre interroge aussi l'alliance de la théorie et des pratiques dans l'émergence des sciences de terrain.

Résumé : Les Traités de Benvenuto Cellini s'inscrivent à la suite d'Alberti, Cennini et Léonard de Vinci, dans cette tradition florentine de transmission écrite du savoir par un maître au sommet de sa gloire. "Tout bon maître ne doit dédaigner de connaître rien de ce qui intéresse son art" écrit Cellini qui fonde ici la primauté de l'art sur une démonstration scientifique. Ces Traités sont d'abord l'affirmation de la supériorité technique de leur auteur sur tous ses rivaux. Cellini y développe une esthétique, toute maniériste, de l'exceptionnel. Ces textes qui participèrent, de son vivant, à la renommée de Cellini, sont un monument élevé par l'artiste à sa propre gloire. Ils sont indissociables du célèbre texte de La Vie.