METAMORPHOSES ANIMALES. Transitions écologiques

Publié en 1910, Substance et fonction occupe le centre de la vie et des travaux d'Ernst Cassirer. En première partie, une "syntaxe" dresse le bilan des problèmes qui ont travaillé les sciences tout au long du XIXe siècle, depuis la logique et l'arithmétique jusqu'à la chimie en passant par la géométrie et la physique. Toutes se caractérisent par l'abandon des présupposés métaphysiques héréditaires (existence de substances et d'essences stables) au profit des notions de relation et de structure qui tirent leur validité de la cohérence et de la rigueur des concepts. En deuxième partie, une u sémantique u s'interroge sur les conséquences théoriques et pratiques découlant d'un tel retournement : le problème de l'induction, le statut de la réalité, l'être du psychisme. L'ouvrage valut à son auteur une célébrité immédiate. On y retrouve les vertus majeures de Cassirer : l'ampleur du champ de lecture, la pertinence des citations, la sagacité du diagnostic. Le livre recoupe exactement le lieu où une réflexion historique s'infléchit en programme philosophique. La première partie peut, en ce sens, être considérée comme l'extrême pointe de la réactivation historique qui va chercher dans le passé la trace et les signes du renoncement métaphysique jalonné par la physique galiléenne, Leibniz et Kant, pour aboutir au remplacement du concept kantien de schéma par celui de symbole, lequel marque la rupture à l'égard de tous les privilèges de la représentation. Cette liquidation qu'accomplit la science contemporaine impose une nouvelle tâche à la philosophie : ce sera la fonction propre de la Philosophie des formes symboliques d'opposer au fond devenu stérile de la représentation la germination effervescente, pluraliste et dynamique du pouvoir indéfini de symbolisation. Ces deux mouvements complémentaires et opposés trouvent ici leur articulation. Mais l'ouvrage contient aussi les archives et les promesses de ce qui deviendra le structuralisme. On oublie souvent que celui-ci s'enracine dans la crise qui secoue les sciences dites exactes. Cassirer nous en restitue la généalogie, se frayant une voie entre le nominalisme et le substantialisme, l'empirisme et le nativisme, anticipant ainsi sur les perspectives qu'ouvre la recherche contemporaine.

Résumé : A partir de 2020, des entreprises pharmaceutiques ont rendu opérationnelles, en un temps record, de nouvelles technologies vaccinales : celles-ci ont contribué à surmonter la crise du Covid-19. Toutefois, ces multinationales, qui avaient breveté leurs vaccins, les ont fait payer au prix fort par les systèmes de santé publics nationaux, en accumulant au passage des profits colossaux. Mais le monopole d'exploitation réservé par le brevet à l'inventeur, s'il peut encourager à l'innovation par la perspective de ses rendements, a fait que les vaccins Moderna, BioNTech ou Pfizer sont trop chers pour de nombreux pays, sans compter qu'il menace même le financement des systèmes de santé des pays riches. De plus, les monopoles pharmaceutiques ont empêché la dissémination rapide de la technologie pour produire rapidement les vaccins dans toutes les régions du monde afin de combattre efficacement la pandémie. Existe-t-il donc des alternatives à un tel système ? Ce livre répond positivement à cette urgente question et cela par la voie originale d'une imparable socio-histoire. Maurice Cassier restitue en effet les très nombreuses expériences qui ont privilégié, depuis la fin du xviiie siècle jusqu'à nos jours, la dimension collective, commune, des questions de santé et d'accès aux médicaments. Ces expériences qui ont réellement fonctionné, sont autant de ressources permettant de concevoir de nouvelles politiques industrielles pharmaceutiques. L'espoir est donc permis : un accès au soin plus juste, plus égalitaire et démocratique, est possible.

Agression et défense participent au comportement de tous les organismes et subordonnent leur survie. Cette complémentarité se manifeste dans les agressions chimiques de microorganismes (§2), d'animaux venimeux ou vénéneux (§3), de plantes toxiques, de drogues (§4), de la pollution (§5). L'organisme doit sa survie aux barrières physico-chimiques naturelles et à la combinaison de processus de détoxication (§6) et de mécanismes immunitaires. L'immunité innée (§7) existe chez tous les organismes dont les Insectes pris pour modèle (§8). Phagocytose, encapsulement, peptides antibactériens détruisent les germes pathogènes, les substances étrangères, voire les parasites et les parasitoïdes... Chez les Vertébrés, l'efficacité de la défense s'enrichit de mécanismes spécifiques, acquis, doués de mémoire qui constituent l'immunité acquise (§9) L'immunité à médiation humorale dépend des lymphocytes B de leurs anticorps. L'immunité à médiation cellulaire dépend des lymphocytes T et de leurs récepteurs cellulaires qui reconnaissent les antigènes associés au Complexe Majeur d'Histocompatibilité (CMH). Des cellules phagocytaires parachèvent cette défense dont les étapes sont régulées par des cytokines. La tolérance protège le Soi (HLA), distingue le non-Soi et évite de graves déviations. L'Homme a su tirer profit de sa connaissance des mécanismes de défense aux plans médical et vétérinaire, pour améliorer les stratégies de repérage ou de diagnostic, pour perfectionner la lutte contre les ravageurs, pour adapter ses mesures prophylactiques et thérapeutiques. Cet ouvrage est destiné aux élèves des classes préparatoires aux grandes Ecoles (BCPST), aux étudiants de Licence et de Master des universités (biologie, médecine et pharmacie), aux étudiants des écoles vétérinaires d'agronomie, des écoles vétérinaires, ainsi qu'à ceux qui préparent le capes et l'agrégation des Sciences de la Vie et de la Terre, et à leurs Professeurs.

Les deux tomes de ce cours sont destinés aux étudiants qui se dirigent vers les carrières biologiques, vétérinaires, agronomiquesou pharmaceutiques, mais ils s'adressent également à ceux qui s'engagent sur la voie de l'enseignement secondaire, via ses concours de recrutement (CAPES, Agrégation). Les principaux groupes d'animaux non Cordés y sont présentés dans l'ordre de la classification. Le premier volet étend son étude des Protozoaires aux Mollusques, tandis que le présent tome part des Pararthropodes pour aboutir aux Pogonophores. Pour chaque groupe étudié, sont décrits les caractères généraux puis l'ensemble des particularités biologiques: reproduction, développement, morphologie, anatomie. Dans ces différents domaines, les dernières acquisitions, exposées clairement et demanière synthétique, sont prises en compte.L'illustration, spécialement fournie et soignée, permet de mieux appréhender la biologie animale comme ce qu'elle est véritablement: une science concrète et fondée sur l'observation.