Versailles. Splendeurs et intimité

Caractérisé par la domination de la ligne courbe, le style rocaille plus communément nommé "style Louis XV" s'est épanoui et a rayonné en France entre les années 1720 et les années 1760. Touchant toutes les formes d'art, il s'est particulièrement imposé dans les domaines complémentaires que sont le décor intérieur et les arts décoratifs. Ebénistes, menuisiers, sculpteurs, orfèvres, fabricants de bronze, serruriers d'art ; manufactures de porcelaine, de faïence, de soierie ou de tapisserie ; et bien d'autres corps de métiers encore, adoptèrent les formes et les figures issues de l'imagination féconde des ornemanistes qui s'inspirèrent de la nature, plus particulièrement des mondes aquatique et minéral. A travers de nombreuses illustrations, le présent ouvrage s'attache à exposer les différentes expressions de ce style, ainsi que ses différentes phases.

Publié à l'occasion de la restauration du cabinet d'angle du Roi, conduite en 2019-2020, cet ouvrage fait le point sur la décoration et l'ameublement de cette pièce qui a toujours été l'une des plus importantes de l'appartement intérieur du Roi. Faisant initialement parti de l'appartement de collectionneur de Louis XIV, le cabinet d'angle est transformé par Louis XV qui, appréciant sa situation, en fait son lieu de travail et le dote d'un somptueux décor rocaille et d'un mobilier des plus raffinés. Louis XVI lui conserva cette même fonction et ne toucha pas aux décors, mais renouvela pratiquement l'intégralité de son ameublement. Les époustouflantes bordures de glaces et les boiseries de Jacques Verberckt représentant des jeux d'enfants valorisent des meubles d'une très grande richesse aux marqueteries et aux bronzes élégants : commode-médaillier d'Antoine Robert Gaudreaus, encoignures de Gilles Joubert, secrétaire à cylindre de Jean François OEben, achevé par Jean Henri Riesener. Le tout constitue le plus bel ensemble de l'art décoratif français du règne de Louis XV, que l'on peut toujours admirer en place. Egalement pièce à caractère privé, elle contenait aussi des objets emblématiques comme le riche candélabre dit de l'Indépendance américaine, commandé par Louis XVI.

Napoléon décide en 1804 de séjourner régulièrement, à l'automne, à Fontainebleau, dans un château qu'il découvre vidé de ses meubles après la Révolution. L'ancienne maison royale, chargée de souvenirs, plaît au nouvel empereur. Lors de la venue du pape Pie VII, à l'occasion du sacre, il remeuble les appartements et fait de Fontainebleau l'une de ses résidences favorites : " Voilà, disait-il, la vraie demeure des rois, la maison des siècles ; peut-être n'était-ce pas rigoureusement un palais d'architecte, mais bien assurément un lieu d'habitation bien calculé et parfaitement convenable... " Mobilier, peintures, sculptures, objets historiques forment aujourd'hui un ensemble incomparable, évocateur de cet hôte illustre.

Le château de Fontainebleau est particulièrement connu pour ses oeuvres d'art et son architecture typique de la Renaissance. Il l'est un peu moins pour l'école d'art, pourtant très prestigieuse, qui y a été établie, et qui a formé bon nombre d'artistes selon le style de la Renaissance. Cet ouvrage se propose de découvrir ce site incontournable de l'histoire de France à travers des chiffres et des dates marquants.