Les sept cercles. Une odysée noire

Depuis le départ des Espagnols du Sahara Occidental, en 1976, la population de cette ancienne colonie lutte pour que soit appliqué le droit à l'autodétermination qui lui a été reconnu par les instances internationales. Une partie réside dans des camps de réfugiés établis sur le sol algérien dans la région de Tindouf, tandis que les familles restées dans les territoires occupés par l'armée marocaine et par les colons régulièrement implantés s'amenuisent sous les coups d'une violence physique et symbolique qui s'amplifie au cours des ans dans l'indifférence générale. De nombreuses publications ont été consacrées à l'histoire du conflit et aux questions de droit ou de politique qu'il soulève, mais fort peu informent sur la société et la culture sahraouie. Ce livre réunit un ensemble d'articles inédits ou publiés de manière dispersée dans des revues scientifiques sur les transformations internes développées par la population des camps de réfugiés. Echo de quinze ans de recherches menées par la spécialiste française des sociétés du Nord-Ouest saharien, ces textes restés difficilement accessibles permettent, pour la première fois, d'entrer à l'intérieur des réalités quotidiennes des réfugiés et de comprendre la teneur du processus révolutionnaire qu'ils ont mis en oeuvre pendant la guerre du Sahara Occidental. L'approche anthropologique de cette étonnante mutation que les Sahraouis des camps ont, en l'espace d'une génération, réalisée sur eux-mêmes met enfin au devant de la scène les personnes, des hommes, des femmes et des enfants dont le destin ne saurait laisser indifférent, même si leur poids politique parait insignifiant, du fait qu'ils sont traversés par toutes les grandes questions récurrentes du monde actuel : l'émergence de ce qui sera sans nul doute un mythe de fondation pour les générations futures, la naissance d'une nation, la construction identitaire qui l'accompagne et l'altérité comme lieu crucial de la revendication politique.

Depuis les années 1990, on assiste à une modification des rapports de domination entre les anciennes puissances coloniales et les pays d'Afrique du Nord et de l'Ouest dont les gouvernements doivent composer avec l'émergence d'un pouvoir global mondialement structuré, essentiellement économique et financier. Une équipe de recherche pluridisciplinaire, financée par l'ANR a travaillé de 2005 à 2008 à mettre au jour les dynamiques endogènes qui recomposent aujourd'hui les structurations et les représentations construites par et pendant la colonisation. Dépassant le découpage classique Afrique de l'Ouest/Maghreb, les chercheurs se sont intéressés à la catégorie des intermédiaires occupant une place stratégique au sein des processus de modification ou de reproduction de ces rapports. Ils révèlent ainsi que les Africains bilingues qui sont aujourd'hui dans les "affaires" ont souvent intérêt à la reproduction du rapport colonial, ou mettent au contraire en lumière ceux qui luttent pour constituer une nouvelle "société civile", résistante et militante.

« Est-ce que c'était moi? Est-ce que vraiment j'ai vécu ça? Ou est-ce que c'est une autre, ou est-ce que c'est un rêve? Mon enfance dans le désert, les grandes traversées avec le Groupe Nomade, mon gavage, mes mariages avec... Est-ce que ça a existé? C est tellement loin de moi. Et puis si c était vraiment moi, qui suis-je maintenant? » La voix de Mariem s élève du pays au million de poètes, de ce désert mauritanien où le vent de sable efface toutes les traces, et voue la vie des hommes à l oubli. Portés par sa parole, magistralement mise en scène par Sophie Caratini, nous traversons le miroir du mythe pour atteindre fait rarissime à la vérité d un féminin saharien, bédouin, que le choc colonial va totalement bouleverser. Avec Mariem, reprennent sens des savoirs perdus, d autres manières d être au monde. Grâce à elle, nous accédons à la forme de vie et aux métamorphoses intérieures de tout un peuple.