Le rêveur d'orchidées

Résumé : Le capitaine Alfred Dreyfus fut réhabilité le 12 juillet 1906 par un arrêt de la Cour de cassation. Cet acte solennel et officiel détruisait l'accusation de " haute trahison ", attestée par deux conseils de guerre, du brillant officier juif, intellectuel et moderniste, dont il proclamait la pleine et entière innocence. Tout au long d'un combat de plus de douze ans, combat finalement victorieux contre le nationalisme, l'antisémitisme et la raison d'État, où le régime républicain et la société française durent admettre la primauté des valeurs de justice et de vérité, l'Ecole normale supérieure joua un rôle décisif qui marqua profondément l'institution, ses élèves, ses enseignants et, au-delà, l'ensemble du monde intellectuel et scientifique. Parmi ces normaliens, dreyfusards de la première heure - Lucien Lévy-Bruhl, Salomon Reinach, Alexandre Bertrand, Paul Appell -, il faut rappeler avec force le rôle de Lucien Herr, socialiste, germaniste et philosophe, directeur de la Bibliothèque des lettres de la rue d'Ulm. Sa conviction précoce puis son engagement total furent déterminants, à la fois pour lancer le mouvement dreyfusard à partir de janvier 1898 et pour mobiliser toute la communauté normalienne. Cette mobilisation inaugura des pratiques collectives ou individuelles, analytiques ou critiques, brèves ou déployées, bref un ensemble de postures et de procédures qui constituèrent ce qui fut appelé le mouvement des " intellectuels " au cours de l'affaire Dreyfus. Peu nombreux, les antidreyfusards de l'Ecole furent emmenés par des conservateurs catholiques, tels les académiciens Jules Lemaître ou Ferdinand Brunetière. Naquirent alors des débats passionnants et victorieux sur la légitimité du rôle du chercheur dans la cité et le devoir de connaissance dans l'engagement.

Une autobiographie, aussi particulière soit-elle, peut capter l'attention du lecteur, à la seule condition que l'auteur, tout en parlant de lui-même, puisse planter ses propres racines dans le coeur et le cerveau de celui qui va tourner les pages. Toi, lecteur, tu pourras choisir le tableau qui te conviendra. Tu voudras me rejoindre écolier, ou étudiant, ou jeune marié, ou vacancier, ou encore citoyen tout comme toi, réagissant face à des faits de société... Alors, tu pourras le faire à ta convenance. Certaines respirations, entre ces différents tableaux, nous permettront d'échanger sur des réflexions qui ont été très certainement les tiennes. Serons-nous sur les mêmes registres, ou serons-nous amenés à la confrontation ? Nous nous donnerons la main et nous cheminerons dans la même direction. "Prométhée aura éclairé avec le feu divin, ce même dur chemin de son frère Sisyphe, et leur ascension aura permis la fusion en un être de vérité, de légèreté et de lumière : Icare."

Résumé : Au début des années 1900, un âne, Lolo, et son maître sont les figures emblématiques du petit monde truculent de la butte Montmartre mêlant rapins, poètes, ouvriers, malfrats, chansonniers et mendiants... Le père Vicard est le patron libertaire du cabaret des Assassins, où les haschischins se retrouvent chaque soir pour fumer, boire, déclamer des vers, chanter les romances à la mode et préparer la grande révolution des Arts. Lolo mène lui aussi une vie de bohème. Par dérision, et parce qu'il hoche la tête quand on l'appelle par son nom, les peintres facétieux le tiennent pour un âne savant. Ils montent un jour un canular artistique dont le héros n'est autre que le placide baudet, une mystification qui va rencontrer un grand retentissement à Paris et susciter une vive curiosité pour la Butte. La morne existence des Montmartrois en sera bouleversée, et Lolo lui-même connaîtra la gloire... Une destinée de vedette, à la fois drolatique et exemplaire, cligne de l'esprit de son époque. A travers la conscience candide de Lolo, ce roman, fondé sur l'histoire, fait revivre avec humour, tendresse et poésie le berceau de la peinture moderne.

Michel Canton a reproduit ici le journal de guerre de Charles Louis Bauchot, son arrière-grand-père maternel. Originaire du village de Xivry-Circourt, en Lorraine, il couvrira, de 1914 à 1917, tous les événements qui sy dérouleront, et commentera les blessures morales et physiques de loccupation allemande. Quant à la deuxième partie, elle nous livre les mêmes événements sous un éclairage différent, celui de Jean François Marie Ravaux, instituteur du village