Seurat. Le rêve de l'art-science

A partir de 1850, la côte méditerranéenne - entre la Catalogne et le golfe de Gênes - a exercé sur de nombreux peintres, nés pour la plupart dans le Nord de la France ou de l'Europe, une fascination irrésistible. Loin du goût traditionnel pour l'orientalisime, le pittoresque ou l'Antiquité, la lumière et les couleurs méditerranéennes agissent sur eux comme une révélation, celle d'une liberté picturale nouvelle, acquise dans la délectation et la sensualité. Cet ouvrage mène de l'immensité marine saluée par Courbet aux célèbres fenêtres ouvertes clé Bonnard et Lie Matisse, en passant par les hymnes au mistral de Monet, les scintillements de Cross et de Signac, les nouvelles mythologies de Puvis de Chavannes et de Picasso ou le fauvisme de Derain, Braque et Matisse. Il souligne ainsi le rôle essentiel que la Méditerranée a joué dans l'histoire de l'art européen et témoigne, à travers une centaine d'?uvres magnifiques, de l'émerveillement des peintres devant la mer et le soleil.

Résumé : Unique à bien des égards, la vie romanesque Gauguin est tout compte fait bien moins extraordinaire que son itinéraire de peintre qu'elle occulte souvent. Ce livre, ici réédité, retrace l'aventure artistique de Gauguin et de sa génération et les étapes majeures de l'évolution de son oeuvre, à travers une abondante illustration et l'analyse d'une centaine de ses oeuvres - tableaux, dessins, sculptures. Des commentaires des tableaux au texte, on suit les interrogations et les doutes de l'artiste, ses enthousiasmes et ses brouilles, l'aventure tragique d'Arles avec Van Gogh, jusqu'au départ pour les îles. A Tahiti puis aux Marquises, on le sait, Gauguin veut retrouver la naïveté des premiers âges et ressourcer son être loin des entraves de la civilisation. Ici l'auteur éclaire la part respective du mythe et de la mystification dans la vision de la Poljrnésie que nous a léguée Gauguin. Mais jusqu'au bout les motifs d'inspiration polynésiens seront loin de recouvrir les composantes d'un art prodigieusemen savant qui mêle les sources les plus diverses - par exemple Degas, Cézanne, Puvis de Chavanne, l'art égyptien, l'art précolombien - à une subtilité de coloris toute occidentale.

Comment présenter l'immense génie de Paul Cézanne, cet artiste complexe, solitaire, intransigeant, père de la modernité..."II est celui qui peint", résumait, tout simplement, Maurice Denis... Depuis la fin du XIXe siècle, nombreux sont ceux qui ont cherché à communiquer leur propre compréhension du"mythe"Cézanne. Maurice Merleau-Ponty a su, mieux que quiconque, montrer la mesure de la justesse, de la distinction, de la force de Paul Cézanne." Françoise Cachin, ancienne directrice des Musées de France. Depuis 1931, la Réunion des musées nationaux publie des textes d'histoire de l'art pour accompagner les expositions qu'elle organise. Le lecteur trouvera ici un texte paru en 1974, à l'occasion de l'exposition "Cézanne" qui s'est déroulée cette année-là au musée de l'Orangerie. Nous avons choisi de l'associer à la découverte des ?uvres de l'artiste conservées dans les musées de France.