REVOIR HOLLYWOOD. La nouvelle critique anglo-américaine

Dans cet ouvrage de référence, Robert Lang retrace le développement du mélodrame dans les cinquante premières années du cinéma américain, en proposant des analyses approfondies de quelques films clés réalisés par les trois plus grands spécialistes du mélodrame à Hollywood, D.W. Griffith, King Vidor et Vincente Minnelli. L'auteur montre que la famille est le sujet central du cinéma américain, et que pour cette raison, le mélodrame familial est devenu le genre dominant. Ses développements théoriques et critiques sur le genre mettent en évidence que les évolutions formelles du mélodrame correspondent à des moments de rupture dans l'idéologie dominante de la société américaine. Le mélodrame en tant qu'esthétique prend pour matériau les contradictions de la société de l'époque, et il a été un véhicule idéal, d'abord pour Griffith et sa vision chrétienne essentialiste, ensuite pour Vidor qui a une compréhension plus sociale des forces qui déterminent les destins humains, enfin pour Minnelli qui joue sur les interactions complexes entre les facteurs sociaux et psychanalytiques. Vingt ans après sa publication aux Etats-Unis, l'ouvrage de Robert Lang n'a rien perdu de sa pertinence. Depuis, le mélodrame en tant que forme a continué à évoluer, et au fur et à mesure que la culture américaine devient une culture globale, de telles analyses deviennent de plus en plus nécessaires pour les études cinématographiques et, plus largement, pour comprendre la culture américaine. Biographie: Robert Lang est Professeur en études cinématographiques à l'Université de Hartford (USA). Il a beaucoup publié en études filmiques et culturelles. Il est notamment l'auteur de Masculine Interests: Homoerotics in Hollywood Film (Columbia University Press, 2002). Il a dirigé l'ouvrage The Birth of a Nation, D.W. Griffith, director (Rutgers University Press, 1994). Il travaille actuellement à un ouvrage sur le cinéma tunisien contemporain à paraître, New Tunisian Cinema: Allegories of Resistance.

Depuis une trentaine d'années, la nouvelle critique anglaise et étasunienne réexamine de fond en comble les classiques du cinéma hollywoodien. En s'appuyant sur les "cultural studies" d'origine britannique et les théories féministes, elle situe ces films dans l'histoire des mentalités - et met ainsi en valeur leur richesse textuelle et leur ambiguïté. L'auteur traduit et présente ici 12 articles choisis parmi les plus représentatifs de cette nouvelle critique.

Ce livre se veut avant tout une critique des discours théoriques et historiques qui tendent à considérer comme "naturel" le système de représentation qui prévaut au cinéma depuis la fin des années vingt. Dans ce but, l'auteur s'est tourné vers le cinéma des premiers temps, le cinéma "primitif". Car il s'agit de montrer que le "langage" du cinéma n'a rien de naturel, qu'il n'a pas émergé "spontanément", qu'il est le produit d'une histoire. Pour cela, il fallait remonter à une époque où ce "langage" n'existait pas encore vraiment, où n'existait pas encore cette "Institution du cinéma" à l'intérieur de laquelle nous vivons tous, spectateurs et cinéastes des pays du entre depuis les années 20, et qui "fonctionne pour remplir les salles, non pour les vider" (Christian Metz).