A la recherche des animaux mystérieux. Idées reçues sur la cryptozoologie, 2e édition

Si pendant longtemps les hommes ont ignoré, voire nié, lephénomène d'extinction des espèces, celui-ci est aujourd'huiau coeur du débat écologique et suscite de nombreuses idéesreçues: "La sélection naturelle conduit à l'extinction desespèces", "Les dinosaures se sont éteints brutalement", "Lechangement climatique est un facteur majeur de l'extinctiondes espèces", "Le dodo a été exterminé par l'homme", "Il estpossible de faire revivre des espèces disparues", "L'espècehumaine pourrait, elle aussi, disparaître"... A l'aube de ce quecertains présentent comme la 6e extinction de masse, EricBuffetaut nous éclaire sur le cycle complexe de l'évolution desespèces, au travers d'une approche historique et scientifique,illustrée par de nombreux exemples.

Des dinosaures en Normandie ? La recherche de ces "terribles lézards" évoque plus des expéditions aventureuses en terres lointaines, dans les grands espaces de l'Ouest américain, du Sahara ou du désert de Gobi, que les prairies et les côtes du pays normand. Pourtant, la Normandie est une des régions de France les plus riches en restes de dinosaures, et les travaux réalisés sur ces fossiles, depuis le XVIIIe siècle, ont parfois été des étapes importantes dans l'histoire de la paléontologie. Le but de ce livre est de faire le récit de ces découvertes et de dresser le portrait des paléontologues, professionnels ou amateurs, qui en furent les auteurs et en proposèrent des interprétations. C'est une histoire mouvementée, où interviennent des personnages parfois hauts en couleur. On rencontrera au fil des pages aussi bien le fondateur de la paléontologie des vertébrés que d'éminents universitaires normands, un agriculteur enraciné dans son terroir, ou encore un baron hongrois au destin tragique, jouant leurs rôles divers devant le décor changeant de la Normandie des deux derniers siècles.

Les dinosaures sont-ils un échec de l'évolution? Ces reptiles bien particuliers étaient-ils les monstrueux benêts que l'on a coutume d'évoquer? Les produits d'une évolution déréglée dont l'issue obligatoire ne pouvait être que l'extinction? Qu'en est-il en réalité? Quelle a été la véritable cause de leur disparition? Se sont-ils tous éteints? L'évolution peut-elle vraiment connaître des échecs - ou des succès, d'ailleurs? Biographie de l'auteur Eric Buffetaut est Directeur de recherche au CNRS. Ses travaux portent, entre autres, sur les dinosaures, leur environnement, leur évolution et leur extinction.

Depuis les conceptions mythologiques de l'Antiquité jusqu'aux controverses actuelles, l'histoire de l'interprétation des fossiles est riche en rebondissements, et montre comment les conceptions scientifiques ont évolué. La science paléontologique s'est ainsi peu à peu élaborée, elle a modifié la vision traditionnelle du monde en mettant au jour des créatures souvent étonnantes. Cette science vivante est au coeur de certaines grandes controverses scientifiques actuelles.