Dictionnaire des Celtes

Qui sont les Celtes, ces populations qui, au ler millénaire avant J.-C., ont occupé l'Europe, des Alpes à la mer du Nord et de la Slovaquie à l'Atlantique? Les origines, les limites, les caractéristiques mêmes de ces peuples font débat depuis l'Antiquité et jusqu'à nos jours. Très tôt, "nos ancêtres les Gaulois", avec leur image de barbares farouches mais purs, alimentent la littérature et sont utilisés à des fins idéologiques. Mais le développement de l'archéologie a apporté un matériau considérable pour reconstituer leur véritable histoire. Qu'il s'agisse de la mise en scène de tombes exceptionnelles, des milliers de lieux d'habitat mis à jour, ou de l'analyse approfondie des objets d'art et des textes, tous les domaines de la connaissance ont fait des progrès grâce à la multiplication des données et à une analyse rigoureuse libérée des a priori traditionnels. Après une brève historiographie, l'auteur présente le développement chronologique de ces peuples au cours de l'âge du Fer, puis différents aspects de leur mode de vie, de l'économie, de l'habitat, de la religion, à travers des exemples caractéristiques en tenant compte des découvertes les plus récentes. Biographie de l'auteur Olivier Buchsenschutz est directeur de recherches au CNRS et membre du Laboratoire Archéologies d'Orient et d'Occident à l'École Normale Supérieure (Ulm). Il a effectué des fouilles à Levroux (Indre), au mont Beuvray (Nièvre) et à Bourges (Cher).

Cet ouvrage est consacré à la formation des systèmes politiques protohistoriques, depuis la sédentarisation des premières communautés paysannes du Néolithique ancien jusqu'à la naissance des sociétés étatiques au cours de l'âge du Fer. Il réactualise l'analyse archéologique de trois dossiers emblématiques de la région Centre à la lumière des découvertes les plus récentes : les célèbres sites de Fort-Harrouard (Eure-et-Loir), Sublaines (Indre-et-Loire) et Levroux (Indre) sont étudiés sur une période de 5000 ans. La naissance de l'Etat est ensuite abordée dans le cadre théorique de l'anthropologique politique pour être précisément confrontée aux sources archéologiques et textuelles disponibles pour l'âge du Fer.

Les Celtes désignent pour les auteurs grecs dès le ve siècle avant J. -C. l'ensemble des populations occidentales nord-alpines. Si leurs puissants voisins ont certainement exercé une influence sur les Celtes, ces derniers ont développé une société et un mode de vie qui ont tantôt emprunté les mêmes voies, mais tantôt complètement divergé, dans la période même où ils intervenaient en Italie et dans les Balkans. La langue, l'outillage, l'armement, les parures, les modes de vie, qui évoluent en parallèle, génération après génération, sur une grande partie de l'Europe moyenne ancienne, peuvent être réunis dans un ensemble cohérent, distinct de groupes voisins qui ont fait d'autres choix. Les échanges d'objets, les conflits ou les colonisations réciproques n'ont pas gommé ces différences, avant que l'expansion de Rome n'entraîne une acculturation générale. A travers les recherches initiées depuis quarante ans sur le monde celtique et italique à l'âge du Fer, le laboratoire AOrOc a accompagné le développement exponentiel des recherches archéologiques sur les sanctuaires, les habitats, l'alimentation, l'outillage et le monnayage celtiques. Après avoir relu les textes grecs et latins à la lumière de ces nouvelles données, l'image que les Celtes avaient d'eux-mêmes a été mieux définie et l'originalité et l'évolution historique de leur civilisation se sont peu à peu précisées.