Cinquante dates historiques de la Grèce antique

Ce livre part d?une expérience à laquelle l'auteur n'était pas particulièrement préparé : devenir président d?université. Le vote de la loi LRU en 2007, qui bouleversait l?équilibre des universités françaises déclencha dans nombre d?établissements une vague de protestation. C?est dans ce contexte que Patrice Brun prit la tête d?une liste dont la victoire aux élections allait me propulser à la tête de l?université Bordeaux 3. C?est cette histoire, de la marche vers le pouvoir jusqu?à son abandon volontaire, qui forme le fifi l rouge du récit. Mais entre ces deux moments extrêmes, la gestion des crises universitaires, des relations humaines à l?intérieur de la communauté mais aussi du simple quotidien, la découverte du monde des décideurs politiques et les rencontres avec des personnalités exceptionnelles offrent matière à réflexion sur les évolutions et les blocages de l?université française, sur la manière dont elle est perçue à l?extérieur et sur l?étrange façon qui est sienne de se croire le centre unique de la pensée. Entre la course aux honneurs et prébendes individuels et une recherche maladive de fonds liée au désengagement partiel de l?État, entre une rhétorique administrative et enseignante souvent hermétique et un besoin compulsif chez certains de faire moderne, on assiste parfois à l?oubli par les acteurs eux-mêmes de la mission première de l?université, celle d?un service public destiné à armer la Nation pour affronter les défis futurs. Ce livre porte la marque des réflexions parfois amères, parfois amusées d?un universitaire qui, à la place qu?il a occupée puis laissée, veut toujours se battre pour améliorer l?enseignement et la recherche.

La personnalité de Démosthène (384- 322 a.C.) a toujours fasciné les historiens. Défenseur intransigeant de la démocratie athénienne, patriote fervent face à la Macédoine, il aurait voué sa vie à servir sa cité, préférant le suicide à une reddition entre les mains ennemies une fois sa patrie défaite. Cette vision, qui a longtemps prévalu, s'effrite à présent. L'archéologie montre une Macédoine non point barbare mais authentiquement grecque, de nouveaux textes récemment publiés attestent un parti-pris de Démosthène souvent empreint de mauvaise foi. En d'autres termes, le moment est venu de faire le point sur notre connaissance de l'orateur, débarrassé de scories modernes qui ont voulu l'utiliser comme le porte-drapeau d'un nationalisme sourcilleux, ou, à l'inverse, le politicien aveugle incapable de comprendre le sens de l'Histoire.

Ce recueil de cent quatre-vingts inscriptions grecques rarement ou jamais traduites en langue française permet de comprendre, grâce à des témoignages peu connus, comment, en dehors d'Athènes, les cités grecques ont cherché à dominer leurs voisines ou tenté de se libérer de leur joug. Les inscriptions fournissent également une image vivante des sociétés antiques, souvent ignorée des sources littéraires, bien mieux connues et toutes traduites depuis fort longtemps.

La période classique (Ve-IVe siècles) est la plus célèbre de l'histoire de la Grèce. Elle a exercé une véritable fascination jusqu'à aujourd'hui grâce aux témoignages littéraires, architecturaux ou artistiques qu'elle a laissés à la postérité. Mais cette fascination est-elle pleinement justifiée, et est-elle réductible à la seule Athènes ? Cet ouvrage interroge la vision idyllique du monde grec à travers les événements, mais aussi les grands domaines de l'histoire (politique, société, culture, religion), pour aboutir à des conclusions plus nuancées sur une période qui reste l'une des plus fascinantes de la civilisation occidentale.