LA RELIGION GRECQUE DANS LES CITES A L'EPOQUE CLASSIQUE. Troisième édition

La grotte de Lascaux est un jalon fondamental dans l'histoire de l'art. Les découvertes importantes les plus récentes (Chauvet, Cosquer) n'affectent en rien ce jugement. L'écrivain Georges Bataille a pu parler à juste titre de "miracle de Lascaux". L'observateur reste toujours fasciné par l'éblouissante mise en peinture du souterrain et il ne peut naturellement manquer de s'interroger sur les motivations des artistes paléolithiques qui ornèrent Lascaux voilà dix-sept ou dix-huit mille ans. Marc Bruet, féru de préhistoire, questionne depuis longtemps l'iconographie de la célèbre grotte, convaincu de la possibilité d'en faire émerger des fragments de sens. Il met en oeuvre une méthodologie dans l'étude de la scène du puits. La composition peinte est exceptionnelle par sa dimension narrative. Elle est unique dans l'art des temps glaciaires. L'auteur explore l'oeuvre en profondeur pour en découvrir les ressorts les plus intimes. Il n'est pas exagéré de dire qu'il la soumet à la question. La méthode est innovante, le résultat est inédit. L'ouvrage apporte indiscutablement une contribution originale aux recherches des significations de l'art des cavernes.

La grotte Chauvet, dans les gorges de l'Ardèche, datée de plus de 35 000 ans, ouvre le ban des grands sanctuaires ornés de la période paléolithique en Europe occidentale. Sa reconnaissance en 1994 a fait voler en éclats l'idée que l'art des cavernes avait connu une évolution linéaire depuis des débuts plastiques frustes pour atteindre la splendeur et la sophistication d'ceuvres aussi élaborées que celles qui ornèrent beaucoup plus tard les grottes de Lascaux et d'Altamira. L'art de Chauvet fut en effet un coup de maitre, produit du génie de chasseurs-cueilleurs venus coloniser quelques millénaires auparavant le Vieux Continent. L'iconographie du souterrain comporte plus de quatre cents représentations animales d'un réalisme étonnant, structurées en compositions somptueuses enchâssées au coeur d'une architecture rocheuse d'exception. Leurs acteurs sont fascinants : lions des cavernes, mammouths, rhinocéros laineux, bisons, chevaux et ours des cavernes dont les ossements jonchent les sols de la grotte par milliers. Le site prestigieux du Pont-d'Arc, unique en Europe, s'inscrit dans la même dimension fabuleuse. Marc Bruet a analysé et compilé l'ensemble de ces singularités pour proposer au lecteur le décodage d'un chef-d'oeuvre. Il est parvenu à la traduction, image par image, de récits cohérents et intelligibles pour l'observateur du XXIe siècle. L'auteur n'a pas fait litière du paradigme suivant lequel l'art des cavernes restera à jamais indéchiffrable.

Résumé : Traduit en français par " piété ", le mot grec eusebeia désigne en réalité tout autre chose que la piété au sens chrétien du terme. Il renvoie à une conception bien différente des rapports entre l'humain et le divin, des représentations que l'homme se fait des dieux. L'eusebeia règle à la fois les relations des hommes entre eux et avec la divinité, elle renvoie à l'intérêt privé comme à l'intérêt public. C'est pourquoi cette notion ouvre un accès privilégié à la connaissance de l'individu grec et de son recours au religieux pour se situer par rapport au monde et à la société. Dans cet esprit, Louise Bruit Zaidman s'attache dans ce livre à décrire les pratiques et l'expérience religieuse des Grecs dans le cadre de la cité. Partant de l'histoire du mot et de la notion d'eusebeia, elle en illustre le fonctionnement à travers quelques figures célèbres, de Nicias à Alcibiade, Xénophon et Socrate... Et elle aborde enfin la réflexion des philosophes et des penseurs grecs sur la pratique de leurs contemporains et leur propre définition de la piété. A la croisée de l'histoire culturelle et de l'anthropologie, cet essai se propose de montrer la spécificité d'un " modèle " de piété lié au contexte historique, social et culturel de la cité grecque. Il s'adresse à tous ceux qu'intéresse une approche de cet " autre " à la fois proche et lointain que constitue le monde de la Grèce ancienne.

L'existence de véritables religions au Paléolithique supérieur (entre 40 000 et 10 000 ans avant notre ère) reste largement controversée. L'art des grottes ornées susceptible de les révéler est généralement considéré comme une expression graphique "à plat" ne dégageant aucune hiérarchie dans ses assemblages. Dans la dialectique des hommes avec le sacré, avec les dieux, le rapport égalitaire est inconcevable. En l'absence de texte écrit, les thèses sur les croyances paléolithiques s'inspirent de l'observation des populations traditionnelles qui suivaient encore au début du XXe siècle des modes de vie ancestraux. C'est le cas de certaines tribus de chasseurs-cueilleurs connaissant un stade technologique que l'on estime comparable à celui du Paléolithique supérieur. Se fondant sur l'observation rigoureuse des grandes compositions pariétales de la grotte de Lascaux, l'auteur nous invite à une perception inédite de la pensée symbolique des populations du dernier âge glaciaire. Il parvient à l'idée que les croyances religieuses actuelles de l'humanité s'enracinent dans le paléolithique.