Au plus noir de la nuit

Résumé : Une communauté de calvinistes purs et durs est venue, à l'époque du Grand Trek (1838), s'installer dans un vallon quasiment impossible d'accès au nord-est du Cap. Prisonnière d'une conception xénophobe et puritaine du monde, cette communauté s'est rapidement coupée de la société extérieure, s'enfonçant au cours des années dans une autarcie culturelle et économique qui s'avérera suicidaire. Historien de formation et journaliste vaguement raté, Flip Lochner, cinquante-neuf ans et des tonnes de cynisme, une vieille ambition académique ranimée par sa bizarre rencontre avec un jeune garçon originaire du vallon, décide d'enquêter sur cette communauté afin d'en retracer l'histoire. Il y découvre un monde régi par des lois religieuses archaïques qui autorisent les crimes les plus sordides ; un univers peuplé d'êtres difformes, fruits d'accouplements incestueux ; une société patriarcale où les hommes font la loi et où les femmes, soumises à leurs maris et à leurs pères, sont lapidées au cas d'adultère avec des hommes étrangers à la communauté... Tandis que les éclairs de chaleur déchirent le vallon ravagé par la sécheresse, Flip Lochner tente de découvrir aussi la vérité derrière une succession d'histoires et de légendes contradictoires au point de balayer en lui toute certitude. Sauf une : sa passion pour la jeune et mystérieuse Emma qui l'entraîne sur un chemin encore plus dangereux... Une somptueuse histoire par un maître du roman contemporain.

Les imaginations du sable Horrifiée par l'apartheid, déçue par les prétendus "libéraux", Kristien Muller a quitté très jeune l'Afrique du Sud avec la ferme intention de ne plus jamais y revenir. Onze ans après, à la veille des élections, un coup de téléphone l'y ramène : Ouma, sa grand-mère adorée et centenaire va mourir. Grièvement blessée au cours d'un attentat criminel qui a détruit son invraisemblable demeure - un palais baroque édifié grâce aux plumes d'autruche - la vieille dame refuse de rendre le dernier soupir avant d'avoir transmis à sa petite-fille le moins conventionnel mais le plus précieux des héritages : celui de l'histoire d'une nation à travers ses femmes. Neuf générations de prodigieuses rebelles qui, par la voix de l'invincible mourante tissent les Milles et Une Nuits de labeur d'une Afrique qui n'en finit pas d'accoucher. Des femmes dont les aventures souvent burlesques défient l'imagination. Lottie disparue à la recherche de son ombre, Samuel à la chevelure assassiné, Petronella, la prophétesse encyclopédique, Rachel la folle et bien d'autres, mais surtout la fameuse, l'étrange, l'indomptable Ouma qu'une escapade à Paris avec le séduisant petit-fils d'un colporteur juif n'a pas empêchée de revenir faire huit enfants, - de pères plus ou moins inconnus - parmi lesquels la mère de Kristien et d'Anna, le dernier maillon d'une chaîne fascinante et tragique. Car la cruauté, l'horreur et la mort abondent autant que le talent et l'humour dans ce roman, hymne magnifique à l'Afrique, mère de toutes les femmes. Avec au bout, un jour de printemps, un miracle, un indicible espoir Traduit de l'anglais par Jean Guiloineau

Une grande maison un peu délabrée dans un quartier résidentiel du Cap, dont l'aspect assoupi n'est que de façade. Un veuf vieillissant, blanc, ex-bibliothécaire, privé de son poste par les orientations du nouveau pouvoir en Afrique du Sud. Surgit, un soir d'orage, Tessa, jeune, belle, tendue, aussi insaisissable que la nouvelle république. Et l'improbable se produit: alors qu'il ne croyait plus avoir de raisons de vivre, Ruben Olivier tombe passionnément amoureux de cette fille qui, pur produit du temps présent, le fait douter de son passé. Avec ce magnifique roman d'amour, qui inscrit en filigrane un bilan sans concession de l'Afrique du Sud d'aujourd'hui, André Brink confirme sa place au premier rang des grands écrivains de la littérature mondiale.

Posant l'éternelle question de l'utilisation de la violence comme moyen politique et de la responsabilité individuelle face à l'histoire, le très grand roman d'André Brink, en deux tomes tome 1 : 54 4039 1, tome 2 : 54 4006 4