George Sand

Nietzsche penseur de la hiérarchie : tel est le fil conducteur qui dessine la trame d'une œuvre conçue comme une arme de combat brandie contre l'idée, fondatrice de la modernité démocratique, que les hommes sont égaux en droits. Le paradigme " aristocratique ", forgé à partir des lectures françaises de Nietzsche, fonde une perspective anti-individualiste qui inspire une critique de la modernité démocratique tout à la fois très traditionnelle et profondément originale. Nietzsche reprend en effet les thèmes de la vulgate conservatrice et les diatribes, récurrentes chez tant d'auteurs de son siècle, contre l'âge philistin et la médiocrité de l'homo economicus " américanisé ". Mais ce qui fonde son originalité au sein du courant antidémocratique, c'est la relation qu'il établit entre la démocratie, au sens politique de démocratie libérale, mais aussi et surtout au sens sociologique d'égalité juridique des individus, et l'individualisme né du christianisme, c'est-à-dire la valorisation du sujet égal en droits à ses semblables. Les œuvres de Nietzsche participent du dialogue à plusieurs voix qui s'est noué autour de la démocratisation des sociétés européennes ; elles constituent un cas emblématique d'acculturation à la modernité, traversé de paradoxes, hanté par la perte du sacré fondateur de hiérarchie et le rapport conflictuel à la tradition.

Huit voyages dans l'espace et le temps, huit récits nourris d'imaginaire qui dessinent un espace culturel commun, celui de l'Europe élargie: le café, parcs et jardins publics, la grand place, la forêt, le château, rives, rivages et villégiatures, le presbytère, la gare. L'Europe est une entité culturelle façonnée par les civilisations grecque et romaine, le christianisme, les Lumières... De la Suède à l'Espagne, de la France à la Russie, sont explorés des lieux emblématiques qui révèlent des lignes de clivage et des points communs. Ces lieux sont évoqués à travers leur histoire politique, religieuse, sociale; chacun de ces lieux a sa charge symbolique, nourrit un imaginaire littéraire, cinématographique, pictural... Chacun de ces lieux dit quelque chose de l'Europe d'aujourd'hui. Le café est depuis deux siècles un lieu commun du débat littéraire, artistique et politique (Greco à Rome, Café Central à Vienne, Gerbaud à Budapest, etc.). Parcs et jardins publics ponctuent l'Europe: jardins Boboli à Florence, Sanssouci à Postdam, Bagatelle à Boulogne..., dans ces lieux se conjuguent la rationalité et la sensibilité. La grand place, lieu « vivant » et « animé », selon les guides touristiques, draine les foules en vertu d'habitudes ancrées dans la mémoire collective: les fêtards du Nouvel An convergent vers la Place Rouge à Moscou ou Trafalgar Square à Londres... La forêt est à la Mitteleuropa ce que le jardin est à l'Angleterre: un lieu emblématique. À travers l'Europe, les arbres incarnent le sacré. Goethe ne décrivait-il pas la cathédrale de Strasbourg en soulignant les affinités électives entre le bois sacré et l'art gothique? Le château, emblème des goûts et de la culture dans une Europe où les idées circulent, se reconvertit aujourd'hui en patrimoine, tantôt musée, tantôt hôtel luxueux, sous l'enseigne prestigieuse des paradores espagnols ou des Relais & Châteaux. Rives, rivages et villégiatures, les stations balnéaires chic et populaires, de Bath à Cabourg, ont aussi nourri l'imaginaire politique: la reine Victoria, puis le roi Édouard VII se plaisaient à entretenir leurs contacts diplomatiques dans les villes d'eaux tchèques... Le presbytère, lieu de formation pour nombre d'intellectuels européens (Nietzsche, Heidegger, dont le père était sacristain, les s?urs Brontë...), est devenu, dans la littérature et le cinéma, un lieu chargé de mystères et de fantasmes: que l'on songe à la fin apocalyptique du film de Bergman (lui-même fils de pasteur protestant), Fanny et Alexandre... La gare est le plus contemporain des lieux communs de l'Europe. Fille de la technique, de l'industrie, du chemin de fer et de l'Angleterre, elle exhibe la modernité des nations, devient la cathédrale des temps modernes. Elle abrite aujourd'hui une population vagabonde, exilée en pleine ville, lorsqu'elle n'est pas reconvertie en musée.

Résumé : L'oeuvre d'Alexis de Tocqueville (1805-1859) a apporté une contribution fondamentale à la compréhension de la modernité démocratique et de précieuses clés d'analyse pour appréhender les catastrophes du XXe siècle et les évolutions des sociétés contemporaines : crise du lien social, tyrannie de l'opinion et de la pensée dominante, fragilité de la liberté de penser et de dire. Cette biographie replace l'auteur de De la Démocratie en Amérique et L'Ancien Régime et la Révolution, dans son rôle de témoin capital et d'acteur du siècle des révolutions. Sa vie comme sa pensée, lucide mais passionnée, s'articulent autour d'expériences fondatrices : le voyage en Amérique puis les missions en Algérie ; l'engagement politique (député, il rédigea des rapports sur le système pénitentiaire, l'abolition de l'esclavage et la politique coloniale française, puis devint ministre des Affaires étrangères avant de démissionner après le coup d'Etat du 2 décembre 1851) ; enfin, le réseau d'amis et de correspondants qui assurent son rayonnement au sein des cercles intellectuels en France et à l'étranger.

Vingt ans après, l'unification allemande du 3 octobre 1990 est devenue un événement historique et politique majeur de la fin du 20ème siècle. En même temps, la perception et l'interprétation de l'événement, de ses conséquences et de sa portée demeurent toujours partiellement politisées. Ils suscitent des débats controversés qui se déroulent aujourd'hui dans un contexte particulier : l'Allemagne reste marquée, en dépit d'un processus de convergence et d'homogénéisation évident entre les deux parties unifiées, par des différences considérables entre l'Est et l'Ouest, tant pour les aspects socio-économiques que pour le paysage politique ou la perception du passé. Dans cet ouvrage, qui contient dix contributions en français ainsi que deux en allemand, des spécialistes français et allemands proposent des analyses historiques sur les aspects politiques, juridiques, économiques et internationaux du processus de l'Unification. En même temps, le livre aborde les enjeux mémoriels et identitaires ainsi que les usages politiques actuels de ce passé, qui jouent un rôle clé dans la culture démocratique de la "République de Berlin" . Ainsi est mise en évidence la complexité des questions liées à l'Unification ; à l'heure des commémorations, l'ouvrage propose un regard critique sur ce bouleversement historique et ses interprétations.