Atlas des européens. Valeurs communes et différences nationales

Les partis politiques ont mauvaise presse, ce n'est pas nouveau. Ils sont accusés de tous les maux et surtout d'être incapables de trouver les solutions aux multiples attentes, souvent contradictoires, des citoyens. On leur demande beaucoup, souvent l'impossible. Mais même leurs plus sévères détracteurs ne peuvent ignorer leur rôle irremplaçable dans le système politique. Ils sont le gage de la démocratie pluraliste et les principaux acteurs des campagnes électorales. Garants et symboles de la vie démocratique, animateurs du débat politique, les partis assurent la sélection des élites appelées à gouverner et, par leur offre programmatique, jouent un rôle central dans l'information et l'éducation du citoyen. Porte- parole des différents groupes qui forment la société, ils sont les médiateurs entre le peuple et le pouvoir. De l'extrême droite à l'extrême gauche, ils sont représentatifs des grandes familles idéologiques qui structurent et orientent la vie publique française depuis deux siècles. Chaque organisation possède ses spécificités : une histoire, un programme, une tradition organisationnelle qui déterminent la sociologie des adhérents et des électeurs. La nouvelle édition de cet ouvrage permet de resituer chaque famille politique dans un contexte en profonde transformation et d'apparition de nouveaux enjeux de société.

Comment se forme l'opinion publique, dans un jeu complexe entre différents acteurs sociaux? Ce livre explique - à travers des approches pluralistes d'universitaires et de chercheurs, de journalistes, de responsables politiques, d'étudiants de sciences po - comment des acteurs variés, qu'il s'agisse des gouvernants, des partis politiques, des syndicats, des multiples associations et groupes de pression, des médias, des intellectuels, peuvent influencer des opinions publiques qui ont leur propre dynamique et résistance. Les rapports entre journalistes, hommes politiques et opinion publique font l'objet d'une attention toute particulièreDans un régime démocratique, le pouvoir politique a-t-il les moyens de "gouverner l'opinion publique"? L'ouvrage essaie de montrer, aussi bien au niveau européen qu'au niveau français, comment les gouvernants prennent en compte l'opinion et essaient éventuellement d'agir sur elle. Sur certains problèmes politiques sensibles, l'action du pouvoir est particulièrement sous la contrainte de l'opinion. C'est ce que montrent les chapitres sur les politiques de l'immigration et des sans papiers, ou des déchets radioactifs. La naissance d'un mouvement de contestation de la mal-bouffe autour d'une personnalité médiatique comme José Bové permet aussi de mieux comprendre la gouvernance de l'opinion publique

Depuis la révision constitutionnelle de 1962, l'élection du Président de la République au suffrage universel direct est le véritable temps fort de la vie politique française. Elle rythme la vie publique, influe directement sur le système des partis et les configurations partisanes. C'est un excellent miroir de la vie et de la culture politique nationale et des comportements électoraux. Aussi, comme le montrent les différents chapitres de cet ouvrage, étudier les huit élections présidentielles organisées depuis 1965 aboutit à observer plus de quarante ans d'histoire politique française : les grands débats, les acteurs de l'espace public, les mutations de la géographie électorale. C'est aussi l'occasion de prendre la mesure de l'évolution de la communication politique et des sondages. Mutations sans précédent qui ont nécessité la mise en œuvre d'un encadrement juridique spécifique. Qu'elle paraît loin l'époque où les candidats tenaient des réunions dans les préaux d'école, ou faisaient irruption, sur fond de décor austère, dans les foyers équipés de postes de télévision en noir et blanc ! L'élection présidentielle, c'est aussi un fidèle reflet de l'évolution des mentalités et des attentes de la société. Celle de 2007 est à cet égard significative : pour la première fois une femme accède au second tour et le vainqueur, comme ses deux principaux concurrents (es), appartient à une nouvelle génération politique.