PARIS BY NIGHT - ILLUSTRATIONS, NOIR ET BLANC

Partant du fait notoire que Proust était, dans la vie, un passionné, un fou de la photographie, Brassaï a découvert qu'elle avait une forte influence sur sa formation artistique et sur son art. La photographie est partout présente dans la Recherche. Elle joue souvent un rôle décisif dans les mille drames qui la composent : de la mésentente entre le duc et la duchesse de Guermantes révélée à propos de la photographie géante des monnaies de l'ordre de Rhodes, jusqu'à la photographie de Charlus qui suffit à mettre Morel en fuite. Allant plus loin, Brassaï découvre une relation entre la photographie et l'art même de Proust. Il voit dans sa technique narrative des changements de perspective, d'angle optique, des cadrages. Et surtout il rapproche la mémoire involontaire de l'image latente, telle qu'elle apparaît dans le bain du révélateur. Proust lui-même fait de la photographie une métaphore de la mémoire involontaire. C'est dans la photographie, née elle aussi du désir d'arrêter l'instant, pour le fixer à jamais dans une sorte d'éternité, que Proust a trouvé sa meilleure alliée.

En 1933 est publié l'un des plus remarquables ouvrages de l'histoire de la photographie Paris de nuit regroupant 62 photographies de Brassaï (1899-1984). Il est introuvable aujourd'hui, mais Le Paris secret des années trente, paru en 1976 et réédité de nombreuses fois, intègre ces images avec d'autres, plus explicites, restées inédites à l'époque. Le texte est de Brassaï lui-même, qui raconte l'histoire de chaque prise de vue."C'est poussé par le désir de traduire en images tout ce qui m'émerveillait de ce Paris nocturne que je devins photographe." Filles de joie, bals musette et bals d'artistes, fumeries d'opium et mauvais garçons du "milieu", avec Paris comme décor de ces scènes de la vie nocturne : les quais de la Seine, les tours de Notre-Dame, les vespasiennes... Pendant quelques années Brassaï a erré toutes les nuits dans la capitale à la recherche de rencontres inattendues, de l'étrangeté de l'instant. Il a traduit par des images aux noirs profonds la menace inhérente à l'obscurité et appliqué au monde de la pègre sa vision intimiste. Par son réalisme poétique, il a ouvert une des voies de la modernité photographique en France dans les années trente. --Sylvie Lécallier

Usant comme personne du noir profond de l'héliogravure, Brassaï a fixé à jamais dans Paris de nuit le monde nocturne de la capitale dans les années trente. Un Paris mystérieux et en même temps très réel, celui des bas-fond et des cabarets, des clochards et des aristocrates, celui aussi des travailleurs de nuit, boulangers, maraîchers, imprimeurs de journaux et "agents cyclistes"...