DU PARADIS PERDU A L ANTIUTOPIE AUX XVIE XVIIIE SIECLES

Source importante sur l'Espagne à l'époque wisigothique et sur l'Eglise du royaume suève au milieu du VIe siècle, les oeuvres de l'évêque Martin de Braga sont ici traduites pour la première fois en français, dans leur quasi totalité. Martin, né en Pannonie, après une longue pérégrination en Orient exerce son apostolat (552-579) en Galice, dans un royaume "barbare" situé à l'extrémité nord-ouest de la péninsule ibérique : après y avoir fondé le monastère de Dumium, il devient évêque de Braga, puis métropolitain de la province, où il jouit d'un grand prestige auprès de ses collègues évêques et du jeune roi catholique Mir. C'est à ce dernier qu'il adresse la Règle de la vie vertueuse, sorte de "miroir" du prince chrétien idéal, au centre du "plan d'évangélisation" que semble suivre son oeuvre, écrite en latin : d'abord, trois traités ou sermons moraux fondés sur la loi naturelle (Pour repousser la jactance, De l'orgueil, De la colère), puis, après la Règle, une Exhortation de l'humilité, en tête d'un second groupe d'écrits pastoraux fondés sur la loi divine (Réformer les paysans, De la triple immersion, De la Pâque), couronné par trois poèmes de belle facture, dont un Epitaphium qu'il s'est composé lui-même. Stimulé par ses modèles littéraires - Sénèque surtout -, aussi bien qu'aimanté par l'exemple d'un autre Martin - celui de Tours -, "l'apôtre des Suèves" se révèle ici à la hauteur de sa réputation d'écrivain inspiré. Jean-François Berthet et Guy Sabbah ont enseigné le latin à l'Université Lumière-Lyon 2. Laurent Angliviel de la Beaumelle a enseigné l'histoire ancienne à l'Université de Picardie.

Le premier volume de cette recherche à deux volets sur Le Paradis interdit au Moyen Age (L'Harmattan, 2004) explorait les voyages initiatiques vers le jardin d'Eden établi par les cartes médiévales dans l'extrémité orientale de l'oecoumène. Il a reçu le grand prix de l'Association de Littérature Générale et Comparée de Roumanie et le prix du Centre Culturel Français de Cluj (2005). Ce deuxième volume se penche sur la quête complémentaire d'un Paradis terrestre situé dans l'extrême Occident, au-delà de l'Océan. Avec la contamination de la "matière d'Asie" par la "matière d'Irlande", dans divers voyages fictifs, chansons de geste fantastiques ou romans d'aventures extraordinaires, la promesse de l'immortalité a trouvé un accomplissement dans l'imaginaire des paradis magiques. Les découvertes de la Renaissance, à leur tour, ont étayé les fantaisies paradisiaques, projetant le mirage édénique dans les terres du Nouveau Monde. Cependant la censure religieuse post-tridentine comme la pratique coloniale ont fini par désenchanter tragiquement cette promesse de récupération du Paradis perdu.