Ailleurs. Histoire et sociologie du tourisme

Tout le monde croit pouvoir traiter du tourisme : les touristes parce qu'ils en font, les chercheurs des diverse sdisciplines qui l'annexent à leur champ d'étude. Résultat : le tourisme est souvent jugé, décrit sous un seul aspect ; il a des effets économiques, il perturbe les milieux récepteurs, il modifie sinon détruit les paysages. Comme phénomène global, il est rarement étudié. Ce livre comble cette lacune. Il renouvelle Le Tourisme publié au Seuil en 1982, depuis longtemps épuisé. Il est à la fois une épistémologie, une histoire, une prospective du tourisme. Il constitue la synthèse des travaux que, pendant toute une vie, l'auteur a consacrés au tourisme et prolonge jusqu'au XXIe siècle sa thèse sur l'Invention de distinction.

Résumé : Ce " Que sais-je ? " renouvelle le sujet, lui donnant des dimensions historique et européenne. 1936, date-symbole certes, n'est pas le vrai début. Les Trente Glorieuses (1945- 1975) ont vu le bond en avant du tourisme de masse. Mais ce n'est toujours pas le tourisme pour tous. Balayant des idées reçues, l'auteur souligne que : - la grande référence, ce sont les pratiques et inventions de l'élite : la société, le peuple même s'approprient modes et lieux de tourisme ; - la France n'est point pionnière. Longtemps en retard, elle progresse par bonds depuis 1936 ; - les Etats, quoi qu'ils disent, sont peu intervenants ; - l'accès aux vacances a éveillé beaucoup d'espoir : les associations de tourisme social ont un continu idéologique fort. La consommation de vacances de masse tend aujourd'hui à tout recouvrir.

Pour la première fois est présentée, en un seul livre, une histoire générale du tourisme, de ses origines au XXIe siècle. Il est le fruit d'une vie d'enseignement et de recherche; il ne prétend pas être exhaustif et ne cache pas que les exemples donnés sont souvent français. Mais il entend donner son sens à ce phénomène socioculturel exceptionnel qui ne se réduit pas à une migration ou un produit parmi d'autres. Le tourisme n'a pas toujours existé; il a été inventé par étapes entre les XVIe et XVIIIe siècles. La Révolution touristique est contemporaine des autres Révolutions. Aux XVIIIe et XIXe siècles, des gate-keepers (gardiens culturels) britanniques ont inventé des lieux, des pratiques, des saisons ludiques et oisives qui furent imités. A l'invention de distinction correspond la diffusion par l'imitation puis l'appropriation au XXe siècle. On est passé du touriste rare au tourisme (presque) de masse, de m?urs de rentiers surtout européens à un tourisme mondialisé. L'ouvrage qui propose des clés explicatives s'interroge sur l'avenir du tourisme, en rappelant que la place exceptionnelle que tient la France n'a rien de garanti. En tourisme, rien, en effet, n'est jamais définitivement acquis.