La philosophie et les sciences de l'homme

C'est aux classiques de l'empirisme anglais, Locke, Berkeley et Hume que ce texte est consacré. John Locke a signé ce qu'il est convenu d'appeler le texte canonique de l'empirisme : Essai philosophique sur l'entendement humain. L'empirisme lockien est une réaction contre le cartésianisme, le primat des mathématiques et l'idée de la connaissance sensible. L'empirisme de Locke eut deux conséquences opposées : l'immatérialisme de Berkeley et le scepticisme de Hume. A la suite de Hume, l'empirisme moderne deviendra phénoméniste. Ce texte est une introduction à l'étude de l'empirisme anglais.

Le développement de l'irrationalisme, qui a correspondu de façon paradoxale à l'essor contemporain de la science, n'est, en fait, à y bien regarder que l'effet d'une foi déçue dans un rationalisme dogmatique postulant que notre savoir peut être fondé et atteindre la certitude. Plaider pour la raison, ce que Popper a fait en ce siècle avec une force inégalée, c'est donc en proposer par contraste une image critique: la volonté de mettre sans cesse à l'épreuve nos idées sans jamais les considérer comme êtablies est le seul caractère fondamental de la pensée rationnelle, puisque l'erreur est le seul absolu, et que l'on ne peut progresser du coup qu'en en acceptant le risque au lieu de le fuir. Dès lors, il devient d'abord possible à Popper de restituer à la science naturelle son projet fondamental, en réhabilitant sa prétention à être théorique - contre l'empirisme -, à décrire vraiment la réalité - contre l'idéalisme -, à être objective - contre le psychologisme et le sociologisme. Mais il devient aussi possible de définir au niveau de l'action le véritable progressisme politique, en démystifiant la tentation totalitaire, en défendant un réformisme sans illusion, soucieux de tester toute initiative, et de soumettre tout pouvoir à un contrôle. Au-delà pourtant de la méthodologie, c'est une véritable métaphysique qu'on voit se dessiner en dernier lieu dans l'oeuvre de Popper: métaphysique d'un monde indéterministe, ouvert, tel qu'en lui aient pu émerger la vie, l'homme, et ce "monde des idées" autonome, produit par l'homme et permettant à ce dernier de connaître l'univers qui le contient, et de se transformer sans cesse sous l'effet d'une rétro-action au contact de sa propre oeuvre.

Génie universel, Leibniz contribua aux mathématiques, à la logique, au droit, à l'histoire, à la théologie, à la géologie, à la linguistique, à la science et à la technologie de façon telle qu'à chaque fois son nom mérite de garder une place importance dans l'histoire. C'est en philosophie pourtant que son apport est le plus décisif. Très vite reconnu comme une des constructions majeures de l'histoire de la métaphysique, son système n'a cessé d'être commenté et discuté.