Rebecca

Dès les années 1920, et plus nettement encore au cours des décennies suivantes, le cinéma américain fut déclaré " classique " en dépit de son évidente modernité. Ses défenseurs affirmaient ainsi leur confiance dans un art populaire et neuf, que ses liens avec l'industrie avaient très tôt rendu suspect aux gardiens de la tradition. Cette première phase de légitimation passée, ce fut ailleurs qu'on chercha la qualité classique d'Hollywood : dans la conformité à des normes stylistiques et narratives, dans la structure économique des studios de l'âge d'or, dans leur puissance d'innovation esthétique et technologique. A se déplacer ainsi, de génération en génération, la notion de " classicisme hollywoodien " devenait source de malentendus. Ce cinéma, d'abord destiné à des millions de spectateurs avides de divertissement, avait-il vraiment été classique, au sens que l'histoire du goût donne à ce mot ? Des films soumis à de stricts impératifs économiques, moraux et idéologiques peuvent-ils devenir des modèles pour penser l'homme et le monde ? Faut-il entendre désormais que Ford et Hawks sont classiques à l'égal de Racine ou Poussin ? À partir de ces interrogations, un séminaire puis un colloque organisés à l'École normale supérieure en 2007 ont réuni des chercheurs de toutes disciplines, invités à revisiter les grandes problématiques qui structurent la période classique d'Hollywood : acteurs et stars, genres, auteurs, fiction, transferts culturels, histoire et idéologie, évolution du studio system, analyse du style classique et de son héritage. Sur toutes ces questions, ce recueil ne se veut pas un bilan, mais l'occasion d'ouvrir de nouvelles perspectives à la recherche en études cinématographiques, et d'affirmer l'importance historique et symbolique de l'âge d'or hollywoodien dans l'histoire de l'art, de la culture et des idées.

Le système politique mis au point par l'Allemagne hitlérienne et la Russie stalinienne ne consiste pas en une simple radicalisation des méthodes dictatoriales. C'est un système entièrement original qui repose sur la transformation des classes en masses, fait de la police le centre du pouvoir et met en ?uvre une politique étrangère visant ouvertement à ladomination du monde. Animé par une logique de la déraison, il tend à la destruction complète de la société - comme de l'individu. Un classique de la théorie politique.

Il sagit dun ouvrage consacré à Fritz Lang (1890-1976), l'un des plus grands cinéastes du XXe siècle, actif en Allemagne puis en Amérique. Il a réalisé, entre autres, Metropolis et M le Maudit, ainsi quun grand nombre de films hollywoodiens dont Furie, La Femme au portrait, Le Secret derrière la porte ou Les Contrebandiers de Moonfleet. La vie et les films de Lang sont évoqués à partir de trois angles privilégiés: les relations de Lang avec les femmes et son obsession « biblique » pour la chute de lhomme et le meurtre dAbel par Caïn; les rapports de Lang et de son uvre avec la politique contemporaine, dabord dans lAllemagne de Weimar et lors de larrivée de Hitler au pouvoir, puis à Hollywood, où il affiche son identité de Juif viennois et son engagement antinazi; enfin, le statut artistique de Lang, ses rapports avec Murnau, Eisenstein et les surréalistes, sa longue rivalité avec Hitchcock, les débats qui ont agité la critique sur limportance relativ Le livre, soigneusement documenté, accorde une large place aux anecdotes de la vie de Lang, son exil dAllemagne, ses démêlés avec Goebbels et le FBI. Il sappuie principalement sur des analyses détaillées dun petit nombre de films considérés comme les plus importants et les plus personnels.

Production continue d'un pays dont l'identité ne saurait se réduire à sa formule politique, la culture américaine, des origines coloniales au présent immédiat, exprime en permanence un monde pluriel : variétés nationales et régionales, savantes et populaires, anglocentriques et ethniques, etc. Manifestées dans les sciences, les techniques, les arts, le cinéma et autres artefacts, idées, valeurs, attitudes, mentalités s'affrontent et se succèdent. Une équipe d'américanistes tente de décrire et analyser cette évolution. Les étudiants anglicistes, mais aussi historiens, sociologues et spécialistes de la communication, pourront trouver dans ce volume la substance et les pistes multiples dont la présentation globale, certes non exhaustive, souligne diversités et articulations.