Où en est la géographie historique ?

La géographie, au même titre que les autres sciences humaines, fait partie de la culture militaire. Dès le Ve siècle av. J.-C., Sun Tse mettait en évidence l'impact du facteur géographique sur toutes les combinaisons tactiques et stratégiques. Au XIXe siècle et début XXe siècle, naissent en Europe des Écoles de pensée pour étudier le rôle de la géographie dans le fait militaire. Au début du XXIe siècle, il n'existe plus de courants de pensée aussi importants; néanmoins la géographie continue d'exercer une influence croissante. A des échelles et à des niveaux de commandement différents, elle répond aux besoins du militaire pour renseigner sur le milieu naturel, les forces en présence ou les populations civiles dans les opérations de maintien de la paix. Elle intervient dans l'organisation des unités, la conduite des opérations ou l'emploi des systèmes d'armes dans les dimensions terrestre, maritime, atmosphérique et extra-atmosphérique. Pour toutes ces raisons, la géographie militaire est une discipline de synthèse, dynamique et en constante mutation, à l'image du monde militaire d'aujourd'hui. Cet ouvrage tend à mieux comprendre toutes les dimensions de la géographie militaire contemporaine: rapport entre la géographie et le militaire, relation entre l'environnement physique et le militaire, relation entre l'environnement humain et le militaire. Il s'adresse à un public civil comme militaire, aux étudiants de l'université comme à ceux curieux de découvrir cette autre approche du fait militaire. Biographie de l'auteur Philippe Boulanger est maître de conférences en géographie à l'université Paris-Sorbonne. Il est l'auteur de "La France devant la conscription 1914-1922" (Economice, 2001), "Le Soldat-Citoyen" (Documentation française, 2001, en coll.), "La France: espace et temps" (Ed. du Temps, 2002), "La géographie militaire française 1871-1939 (Economica, 2002, prix Lucien Wyse-Bonaparte 2003 de la Société de géographie de Paris)."

Synonyme de Geospatial intelligence, le Geoint réalise, à partir d'une variété d'informations géolocalisées, des produits spécifiques au profit d'un ensemble d'acteurs sous la forme d'un support visuel composé d'une représentation spatiale et de commentaires concis. Dès lors, le développement du Geoint apparaît comme un nouveau secteur d'activités professionnelles exigeant des compétences techniques de haut niveau liées à la pratique des outils géographiques et de traitement de l'information. Destiné à un usage tactique et stratégique, le Geoint constitue également un remarquable outil de communication politique dans la gestion de crise auprès de l'opinion publique et un instrument d'influence dans le jeu des rivalités entre les acteurs en présence (étatiques ou non étatiques). Il se positionne ainsi comme outil majeur d'influence et de puissance, devenu indispensable dans les situations de rapports de forces internationaux. Cet ouvrage se propose de faire le point sur les avancées technologiques, et la mutation en cours de la notion d'analyse spatialisée des stratégies d'acteurs au travers des méthodes d'analyse et d'exploitation opérationnelle d'aide à la décision que permet le Geoint.

La géographie a toujours été une préoccupation des princes et des stratèges. La connaissance de l'environnement physique, des itinéraires, des ressources, des cités fortifiées ou des populations à administrer est en effet un des fondements des conquêtes et de la gouvernance territoriale : c'est chose entendue depuis l'Antiquité— Sun Tzu, en particulier, y consacre de longs développements dans L'Art de la guerre et Jules César, dans La Guerre des Gaules, atteste de l'exploitation tactique du terrain dans la manoeuvre. Il a fallu cependant attendre la révolution napoléonienne pour rationaliser les éléments de connaissances géographiques en Europe et assister à la naissance d'une géographie purement militaire. Engagements sur plusieurs théâtres d'opérations, sécurisation du territoire national face à la menace terroriste, bouleversements géopolitiques et géostratégiques régionaux, cartographies des infections, des virus et des bactéries, gestion des catastrophes naturelles, appui à la connaissance des zones à reconstruire, connaissance des cultures locales... Aujourd'hui au coeur de la révolution numérique et cartographique, et forte de nouveaux outils de haute technologie — comme les satellites de navigation permettant la géolocalisation en temps réel —, la géographie militaire connaît de profondes mutations. Philippe Boulanger analyse ces changements avec maestria et nous guide dans ces territoires peu connus de l'historien, revenant sur l'invention de cette géographie spécifique, sur ses liens avec les opérations militaires et sur son avenir.

Résumé : L'approche géographique est étroitement liée à l'activité militaire depuis les origines des guerres. Ses composants, qu'ils soient physiques ou humains, influencent d'une manière ou d'une autre la conception de la stratégie. La géographie stratégique, qu'on appelle géostratégie à partir du XIXe siècle, devient alors une spécialité de la science militaire pour l'aide à la décision. A partir d'exemples passés et actuels, cet ouvrage apporte des clefs d'analyse de l'approche géostratégique. Il s'articule en trois chapitres : l'invention de la géostratégie de l'Antiquité au XXe siècle ; la spécificité de la géostratégie contemporaine, en particulier à l'ère des guerres asymétriques ; la géostratégie au service de l'art militaire, dans un contexte de diversité des concepts et des représentations.