L'histoire des religions

Résumé : Le mythe n'est pas une croyance. Il relève d'une pratique du bonheur. Dégagé des contraintes du réel, faisant intervenir merveilleux et métamorphoses, il permet d'étendre librement l'imaginaire psychologique et social. Et sa fonction identitaire ne l'empêche pas de se transformer continuellement. Telle est l'appréhension de l'univers mythique que défend Philippe Borgeaud. Amoureux de cette créativité incessante qu'offre le mythe, à l'affût de trames communes entre les récits, l'auteur propose dans ce livre une belle analyse de l'histoire du labyrinthe, de l'enfant au miel, du cousin d'Orphée... Chaque fois, il s'agit d'étudier les réceptions diverses, selon le contexte, de ces récits. Le lecteur sort convaincu que le mythe n'est finalement rien de moins que la réponse multiple, jamais définitive, aux questions que l'on se pose sur le monde et sur soi-même.

Présentation de l'éditeur Cet ouvrage propose un accès original aux religions de l'Antiquité. Sans être une étude systématique et exhaustive de tous les aspects des religions rencontrées, il présente quelques thématiques et suggère des méthodes d'approche, en mettant en perspective une série de questions qui se posent dès que l'on se penche sur les rites et les croyances des civilisations anciennes : qu'est-ce qu'un sacrifice ? Quelle différence y a-t-il entre religion et magie ? Pourquoi les hommes communiquent-ils avec les dieux par des pratiques divinatoires ? Comment les mythes ont-ils pu transmettre un savoir ? La Grèce et Rome sont au centre de ce volume, avec des aperçus importants sur l'Egypte, ainsi que le Proche-Orient ancien (incluant la Bible). Dans ces grandes civilisations, les éléments culturels, religieux ou mythiques se diffusent, se rencontrent, réagissent les uns aux autres et se modifient mutuellement. Une culture n'est jamais un vase clos, fait d'éléments "originaux" ou "purs". Elle est au contraire un système dynamique, parce qu'elle est construite à partir du dialogue continu entre éléments qui se combinent : un jeu de regards croisés, qui ne cesse d'élargir les frontières de l'imaginaire.

Ce volume est issu d'une belle, humaine et complexe aventure intellectuelle. Elle résulte d'une recherche collective financée de 2010 à 2012 à l'Université de Genève par le Fonds national suisse de la recherche scientifique (Berne), dans le cadre d'un programme national Sinergia : " Acteurs de la fabrique des savoirs et construction de nouveaux champs disciplinaires" (CRSII1_127576), dont les requérants sont Philippe Borgeaud, Kristine Bruland, Rita Hofstetter, jan Lacki, Michel Porret, Marc Ratcliff et Bernard Schneuwly. Notre ouvrage s'insère dans le volet global des nombreuses publications et travaux des six équipes de chercheuses et chercheurs qu'implique ce projet. À l'oeuvre dans quatre facultés de l'Université de Genève (Lettres, FAPSE, Sciences et SES) sous la responsabilité scientifique des requérants du programme CRSIIi_127576 et auteurs ici de La Fabrique des savoirs, toutes et tous y participent ou y ont participé : Selma Avdic, Daniel Barbu, Matteo Borri, François Bos, Fabrice Brandli, Régis Catinaud, Mathilde Freymond, Christian Grosse, Jean-Pierre Hurni, Mélanie Loza, Nicolas Meylan, Kristin Ranestad, Anne - Caroline Rendu - Loisel, Sonia Vernhes - Rappaz, Sylvain Wenger.

A l?heure où l?on débat à propos de la laïcité en France, où l?Europe s?interroge pour savoir si « Dieu » doit figurer dans sa future Constitution, où l?on veut promouvoir l?histoire des religions dans l?enseignement, Philippe Borgeaud propose un livre fondamental pour repenser le rôle et la place de l?histoire des religions dans les civilisations nées d?Athènes, de Rome et de Jérusalem. Son livre retrace la genèse ancienne et les développements modernes de l?Histoire des religions. Car si l?Histoire des religions apparaît comme science à la fin du 19ème siècle dans nos universités, Borgeaud rappelle que les auteurs anciens n?ont cessé de s?interroger sur les liens, les rapports, les ressemblances et les différences, entre les cultes, les rites, les croyances et les mythes des peuples. Argumentation: La multiplication des sectes, la forte politisation actuelle des religions, le « retour » du religieux, proclamé dans le monde des organisations internationales et des seigneurs de guerre, invitent à repenser certains concepts. Et d?abord, d?où vient notre notion de « religion », que recouvre-t-elle? A l?heure où l?on veut promouvoir l?histoire des religions dans l?enseignement, Philippe Borgeaud propose un livre fondamental. L?histoire des religions est aujourd?hui l?enjeu de débats passionnés liés à la place des religions dans l?enseignement scolaire. A propos de ces débats actuels, Borgeaud propose de prendre le temps de la réflexion. Pour faire une histoire de l?histoire des religions. Parmi d?autres sujets, ce livre renouvelle notre compréhension de quelques vieux couples opposant monothéisme et polythéisme, croyance et athéisme, et, aujourd?hui, religion et laïcité.