Je vous salue Marianne

Résumé : Depuis presque soixante ans, Pierre Bonte parcourt la France des villages et se fait le porte-parole de Français qui ont rarement accès aux médias : les ruraux. Ils ne représentent plus aujourd'hui que 20% de la population. Pourtant, ils occupent et entretiennent 80% de notre territoire. Ils incarnent un mode de vie qui fait rêver de plus en plus de citadins. Ils ont besoin d'être soutenus pour garder nos campagnes vivantes et accueillantes. C'est leur voix que Pierre Bonte veut faire entendre au fil des mots de ce livre. Il dévoile, avec tendresse et lucidité, les richesses et les inquiétudes d'un monde qui connaît le plus grand bouleversement de son histoire. Il y mêle les souvenirs de sa longue carrière télévisuelle et radiophonique qui lui a permis de rencontrer des personnages attachants, connus ou inconnus, d'une vraie chaleur humaine. Il nous livre aussi des confidences inattendues qui permettent de mieux cerner la personnalité de ce journaliste discret, que Jacques Martin appelait "l'apôtre des vicinales".

Chantre des terroirs et des provinces, Pierre Bonte a parcouru la France pendant 25 ans, à l'occasion des matinales qu'il animait sur Europe 1 ("Bonjour, Monsieur le Maire" ou "Le bonheur est dans le pré"). Il est l'auteur de nombreux best-sellers dont Bonjour la France ou, chez Albin Michel, Le Bonheur était dans le pré et C'était le bon temps! Pierre Bonte est chroniqueur dans la quotidienne Midi en France sur France 3.

Nos villages sont attaqués par la "technocrature", il est urgent de défendre ce mode de vie traditionnel et souvent plus humain que les grandes villes. Des initiatives locales enthousiasmantes ont lieu partout en France, partons les découvrir. "Qu'est-ce qu'ils veulent ? Fermer la campagne ? Mettre tout le monde en ville ?" Cette réflexion du maire d'une petite commune du Gard traduit bien l'incompréhension et le désarroi d'un grand nombre d'élus ruraux. Ils se battent tous les jours pour maintenir leur village en vie, répondre aux besoins des habitants, et ils ont l'impression que là-haut, dans les cabinets ministériels, on s'emploie à contrarier tous leurs efforts. Ils n'ont pas tort. Une "technocrature" sans visage a décidé que cette mosaïque de petites communes qui font le charme de la France était le vestige archaïque d'un monde ancien. Elle a donc entrepris de retailler la carte communale à la hache pour la mettre à l'heure de la mondialisation, dilapidant ainsi un "capital affectif" inestimable. Pierre Bonte et Céline Blampain appartiennent à deux générations différentes. 55 années les séparent ! Mais ils sont l'un et l'autre convaincus que, loin d'être un handicap, la multiplicité de nos communes est une richesse unique, à préserver. Leur livre, nourri de leurs expériences, est à la fois un cri d'alarme - la première partie du livre montre la crise que traverse nos campagnes - et un acte de foi - la deuxième partie fait état d'initiatives locales enthousiasmantes - dans cette France rurale qui attire de plus en plus de jeunes citadins à la recherche d'un autre mode de vie, plus humain. C'est aussi un message de reconnaissance aux 500 000 élus locaux qui s'épuisent, dans l'ombre, à défendre une certaine idée du bonheur.