Le paris de Louis Sébastien Mercier. Cartes et index toponymique

La Néologie, parue en 1801 et jamais rééditée depuis, est le dernier ouvrage marquant de Louis Sébastien Mercier (1740-1814). C'est avec ce livre très original que l'auteur du Tableau de Paris et du Nouveau Paris quitta la scène littéraire sur une ultime pirouette, peu comprise par ses contemporains. Nous sommes mieux à même, aujourd'hui, de mesurer en quoi cette ?uvre, aux accents si modernes, ouvre la voie au nouveau siècle. Ce "Vocabulaire" apparaît comme le couronnement de toute l'entreprise néologique des Lumières et témoigne, à sa façon, de la néologie révolutionnaire. Il s'agit là d'une ?uvre majeure pour la lexicographie et pour l'histoire de la langue française. Mais il faut également entendre Mercier à la lettre lorsqu'il revendique paradoxalement son dictionnaire comme un de ses livres à part entière et sans doute comme le plus personnel. La Néologie se révèle, en effet, comme l'atelier de l'écrivain et comme un autoportrait en creux. Jean-Claude Bonnet, auquel nous devons la redécouverte des ?uvres de Mercier, dévoile ici toutes les faces d'un ouvrage étonnant et plein d'intuitions fécondes. L'auteur du Tableau de Paris a été, comme il le reconnaît lui-même, "constamment néologue" dans ses écrits et sa néologie créatrice se confond avec sa vocation d'écrivain.

Résumé : De Diderot à Chateaubriand, on ne relève à première vue aucune continuité tant leurs oeuvres sont réputées étrangères. A y regarder de près cependant, des "? connivences secrètes ? " se font jour. Apparaissent alors des échos insoupçonnés mais néanmoins irréfutables, par quoi s'opère insensiblement le passage des Lumières au Romantisme. Pour mieux comprendre ces évolutions souterraines, un troisième écrivain est ici invoqué : Louis Sébastien Mercier qui a saisi tout le génie des deux autres et en qui Baudelaire voyait un incontestable précurseur. Il fallait aller lire, en quelque sorte, "? dans les coins ? " pour repérer chez ces trois auteurs des oeuvres drapeaux qui sont autant de manifestes. On y trouve des notions clefs qui leur sont communes et qui sont emblématiques de la révolution des formes littéraires : la ligne courbe et l'arabesque, le décousu et le disparate, le composite et les "? stromates ? ", comme la "? bigarrure ? " héritée de Montaigne. A quoi s'ajoutent un goût de la "? vitesse ? " et une prise en compte du visuel qu'on peut qualifier de modernes. Pour Sainte-Beuve, ces écrivains n'ont jamais procuré que des brochures, des pages ou des "? beaux morceaux ? " sans donner aucun livre à proprement parler. Il conclut en mauvaise part que leurs oeuvres sont irrémédiablement disjointes : c'est précisément par là qu'ils nous intéressent aujourd'hui.

?uvre cruciale, Le Neveu de Rameau a permis à Diderot de trouver son style propre en se libérant de son rôle un peu guindé de "philosophe". Dans le dialogue qu'il imagine avec ce "fou" de Jean-François Rameau, musicien raté mais comédien génial, l'écrivain règle bien des comptes avec ses adversaires, fait une satire virulente de la société de son temps et s'interroge sur la postérité. Puzzle truqué à plusieurs figures, inapte à renvoyer une image simple de l'auteur, ce texte bizarre et fulgurant qui éclata "comme une bombe au beau milieu de la littérature française", selon l'expression de Goethe, est aussi un manifeste de l'art nouveau.Notes Biographiques : "Denis Diderot (1713-1784), fils d'un coutelier de Langres, est resté toute sa vie fidèle à la devise : "Plutôt s'user que se rouiller." Il s'est dépensé sans compter dans l'entreprise collective de l'Encyclopédie qui rallie tout le parti philosophe, il a brillé dans la conversation, dans sa correspondance et composé discrètement une oeuvre où le radicalisme matérialiste s'approfondit dans l'expérimentation formelle. L'auteur du Rêve de d'Alembert et du Neveu de Rameau s'est progressivement affirmé depuis un siècle comme l'un des esprits les plus originaux et les plus novateurs de son temps." (Michel Delon)

Résumé : Le principe de cet ouvrage n'est pas de donner les bonnes feuilles ou le meilleur de l'auteur. C'est une lecture accompagnée qui tient compte de la réception de l'oeuvre depuis le XVIIIe siècle et de ses aspects les plus actuels. Cet " Esprit de Diderot " d'un genre nouveau (puisqu'on y met l'écrivain en débat avec d'autres voix) n'est pas infidèle à l'esprit de l'oeuvre, elle-même discontinue et concertante. Dans leur vagabondage buissonnier, ces " promenades dans l'oeuvre " s'efforcent de montrer en quoi Diderot reste bien présent aujourd'hui et poursuit avec nous une conversation qui n'a pas de fin.