Les tournants du XXème siècle. Progrès et régressions

Militant de toutes les formes du refus, praticien d'une histoire universelle ambitieuse, historien de la connaissance historique (notamment des efforts universalites de celle-ci), analyste attentif de la production historienne contemporaine, Robert Bonnaud apparaît dans ce Système de l'Histoire comme un " méta-historien ", un " philosophe de l'histoire ", un théoricien de l'évolution de la noosphère. La difficulté de l'entreprise, l'élévation du but justifient les vingt années passées par l'auteur à élaborer et à tester ses idées : conserver du marxisme et du léninisme ce qui doit ou peut être conservé, généraliser et dialectiser, historiciser le structuralisme, faire apparaître dans le chaos des événements des articulations, des régularités, un ordre (passablement discontinu, dissymétrique, non linéaire), avancer vers la constitution d'une science unitaire des phénomènes spécifiques de l'homme, d'une noologie. Aux lecteurs lassés par deux décennies de monographies et d'empirisme, d'histoire descriptive et éclatée, aux historiens désireux de s'aventurer hors du royaume du particulier, cet ouvrage propose une batterie de concepts nouveaux et une reconstruction, une recomposition systématiques. Agrégé d'histoire (1952), Robert Bonnaud enseigne depuis 1974 l'histoire de l'histoire, la théorie de l'histoire et l'histoire du XXe siècle à l'Université Paris-VII (Jussieu). Il a collaboré à l'Atlas historique de Pierre Vidal-Naquet et tient une chronique à la Quinzaine littéraire.

Résumé : Robert Bonnaud a enseigné, à Vincennes et à Paris 7, l'histoire de l'hi toire et la théorie de l'histoire pendant des dizaines d'années. Il a commenté depuis 1974, dans ses articles de la Quinzaine littéraire, l'évolution de la connaissance historique dans le dernier quart de siècle. Il dresse aujourd'hui le bilan, celui de l'histoire-science, imprégnée sociologie et de marxisme, en plein essor depuis la Belle Epoque et surtout la Seconde Guerre mondiale, celui de l'histoire "nouvelle" qui prétendu lui succéder depuis 1968. Pour préparer l'avenir, le legs de la première et ses limites, les acquis de la seconde et ses redoutables dérives (naturalistes, libéralistes et occidentalistes notamment) doivent être correctement évalués. Mais l'histoire a-t-elle un avenir ? Oui, au prix d'un redressement d'un dépassement. Un redressement : le rejet des épistémologies obscurantistes ou opportunistes, la réhabilitation de la scientificité et des apports marxistes. Un dépassement : l'effort d'intégration de l'histoire à une science unifiée des phénomènes propres à l'homme, l'effort de construction de concepts communs, de théories universalistes. On peut lire de Robert Bonnaud, comme introduction et complément à ce livre-ci, Les succès de l'échec. Où va l'histoire ? (Arcantère, 1993), et Histoire et historiens depuis 68. Le triomphe et les impasses (Kimé 1997).

Le livre débute dans les ratissages, les tortures et les exécutions de prisonniers. Il se poursuit par des actes de refus, - refus de la sale guerre d'Algérie, refus des lâchetés françaises de l'époque. Viennent ensuite des réflexions sur la mémoire et l'histoire de la guerre, et sur les dérives islamistes algériennes, favorisées par la compromission des valeurs rationalistes françaises et occidentales avec le colonialisme et l'occidentalisme. Un autre chapitre traite du judéocide, œuvre de l'Occident le plus " civilisé ", mais qui sert tous les jours à écraser un peu plus les Arabes, d'où, chez ces derniers, certains succès, absurdes, du négationnisme. Réhabiliter le tiers-mondisme, un tiers-mondisme hautement critique, solidement ancré dans une vision universaliste de l'histoire : le sens d'une vie, le sens de ce livre.